Beneficios del calcio en niños.

¿Qué es el calcio? 

El calcio es un mineral que forma huesos fuertes. También ayuda al cuerpo de muchas otras maneras. El calcio mantiene los nervios y los músculos en funcionamiento. También juega un papel en mantener el corazón sano.

¿Por qué los niños necesitan calcio?

Solo tenemos una oportunidad de desarrollar huesos fuertes: cuando somos niños y adolescentes. Los niños que obtienen suficiente calcio comienzan su vida adulta con los huesos más fuertes posibles. Eso los protege contra la pérdida ósea más adelante en la vida.

Los niños pequeños y los bebés necesitan calcio y vitamina D para prevenir una enfermedad llamada raquitismo. El raquitismo ablanda los huesos y causa piernas arqueadas, retraso en el crecimiento y, a veces, dolor o debilidad en los músculos.

¿De dónde viene el calcio?

El calcio se encuentra en los alimentos. Algunos alimentos son muy ricos en calcio. Los productos lácteos como estos se encuentran entre las mejores fuentes naturales de calcio:

• Leche
• Yogur
• Quesos duros, como el cheddar

El porcentaje de grasa en la leche y otros productos lácteos no afecta su contenido de calcio: sin grasa, 1%, 2% o enteros, todos tienen aproximadamente la misma cantidad de calcio. Su proveedor de atención médica le informará qué tipo de leche es adecuada para su hijo.

Algunos niños no pueden comer lácteos. Tienen que obtener el calcio de otros alimentos, como:

• Tofu fijado en calcio
• Bebidas de solla fortificadas con calcio
• Edamame (soja)
• Brócoli, col rizada, col rizada, acelga, col china y otras verduras de hoja verde
• Almendras y semillas de sésamo
• Frijoles blancos, frijoles rojos y garbanzos
• Naranjas, higos y ciruelas pasas

Debido a que el calcio es tan importante, las compañías de alimentos a menudo lo agregan a los cereales, pan, jugo y otros alimentos aptos para niños.

¿Cuánto calcio necesita mi hijo?

El calcio se mide en miligramos (mg). Necesitamos diferentes cantidades en diferentes etapas de la vida. Es mejor si los niños obtienen la mayor parte del calcio de los alimentos. Si eso no es posible, los proveedores de atención médica pueden sugerir un suplemento de calcio.

Bebés

Los bebés obtienen su calcio de la leche materna o fórmula:

• Los bebés menores de 6 meses necesitan 200 mg de calcio al día.
• Los bebés de 6 a 11 meses necesitan 260 mg de calcio al día.

Los únicos tipos de leche que los bebés deben tener son leche materna o fórmula. No le des leche de vaca, leche de cabra o fórmula casera a bebés menores de 1 año.

Niños y Adolescentes

Los niños necesitan más calcio a medida que crecen para apoyar el crecimiento de sus huesos:

• Los niños de 1 a 3 años necesitan 700 mg de calcio al día (2 a 3 porciones).
• Los niños de 4 a 8 años necesitan 1000 mg de calcio al día (2 a 3 porciones).
• Los niños y adolescentes de 9 a 18 años necesitan 1300 mg de calcio al día (4 porciones).

¿Cómo puedo ayudar a mi hijo a obtener suficiente calcio?

Los bebés obtienen todo el calcio de la leche materna o fórmula. Los niños pequeños y los niños en edad escolar que comen una dieta saludable con muchos lácteos también obtienen suficiente. Pero los preadolescentes y los adolescentes pueden necesitar agregar más alimentos ricos en calcio a su dieta.

Pruebe estos consejos para asegurarse de que los niños y adolescentes obtengan suficiente calcio:

• Haga parfaits con capas de yogur natural, fruta y cereales integrales.
• Haga batidos con fruta fresca y leche baja en grasa o leche de solla o almendras fortificada con calcio.
• Agregue fruta fresca o mantequilla de manzana sin azúcar al requesón o al yogur.
• Agregue una gota de jarabe de fresa o chocolate a la leche normal. Evite las bebidas lácteas saborizadas compradas en la tienda porque pueden tener mucha azúcar.
• Espolvorea queso bajo en grasa sobre los refrigerios y las comidas.
• Agregue frijoles blancos a sus sopas favoritas.
• Agregue semillas de sésamo a los productos horneados o espolvoree sobre las verduras.
• Sirva hummus con verduras cortadas.
• Agregue tofu a un salteado.
• Use mantequilla de almendras en lugar de mantequilla de maní.
• Sirva edamame como refrigerio.
• Cubra las ensaladas o los cereales con garbanzos y almendras fileteadas.
• Sirva más vegetales de hoja verde oscuro (como brócoli, col rizada, col rizada o repollo chino) con las comidas.

Es posible que los niños que no pueden comer productos lácteos no obtengan suficiente calcio. Si su hijo tiene intolerancia a la lactosa, alergia a la leche o sigue una dieta vegana, hable con su proveedor de atención médica sobre el calcio y la vitamina D.

¿Qué pasa con la vitamina D?

Las personas necesitan vitamina D para ayudar al cuerpo a absorber el calcio. Sin él, el calcio no puede llegar adonde debe ir para formar huesos fuertes.

La vitamina D no se encuentra en muchos alimentos que comen los niños. Por lo tanto, los proveedores de atención médica a menudo recomiendan suplementos.

Los bebés amamantados necesitan un suplemento de vitamina D, comenzando poco después del nacimiento. La fórmula para bebés tiene vitamina D añadida, por lo que los bebés que beben más de 32 onzas de fórmula al día no necesitan vitamina D adicional.

Pregúntele a su proveedor de atención médica si su bebé o niño necesita un suplemento de vitamina D. 

Con información de: KidsHealth