Curación y cuidado de heridas.

Todos los niños tienen cortes y rasguños que los padres pueden cuidar en casa. Pero, ¿qué pasa con las heridas más graves, como las que implican puntos de sutura o una hospitalización?

Diferentes tipos de heridas

La mayoría de nosotros pensamos en las heridas que ocurren debido a accidentes. Pero incluso las incisiones quirúrgicas limpias (cortes) son heridas. También lo son los lugares donde se introducen tubos o catéteres en el cuerpo. La piel es el órgano más grande del cuerpo y ayuda a protegerlo de los gérmenes (bacterias, hongos y virus) que viven en su superficie. Entonces, cualquier cosa que rompa la piel es una herida porque cuando la piel se rompe, existe el riesgo de que los gérmenes ingresen al cuerpo y causen una infección.

Cuanto más profunda, más grande o más sucia es una herida, más cuidados necesita. Es por eso que un equipo de médicos y enfermeras especialmente capacitadas para el cuidado de heridas trabajan juntos para monitorear y tratar heridas graves.

Los médicos y enfermeras comienzan evaluando una herida en función del riesgo de infección:

• Las heridas “limpias”, aquellas que no están contaminadas con bacterias, tienen el menor riesgo de infección, lo que las hace más fáciles de cuidar. Es probable que la incisión que hace un cirujano en la rodilla de una persona durante la reparación del LCA sea una herida limpia porque el área se limpia con una solución antibacteriana antes de la cirugía, y está en un lugar donde hay un bajo riesgo de infección.
• Las heridas sucias o infectadas, como un absceso, un rasguño o corte profundo, o una herida de bala, son una historia diferente. Necesitan un tratamiento especial y seguimiento para prevenir la infección.

A veces, una herida está limpia, pero existe el riesgo de infección debido a su ubicación. Los líquidos y otros contaminantes pueden entrar en  una herida que se encuentra en un área con más bacterias, como el tracto urinario, el sistema gastrointestinal o el sistema respiratorio. La suciedad o un objeto extraño en la herida también pueden aumentar el riesgo de infección.

Cierre de heridas graves

Si una herida está limpia, un médico la cerrará cosiendo los bordes en dos capas separadas. El médico usará puntos solubles para unir la capa más profunda de tejido debajo de la piel. Luego, él o ella engrapará, pegará con cinta adhesiva o coserá la piel sobre él.

A veces, los médicos usan puntos de sutura solubles o cinta adhesiva para unir la capa superior de la piel con la capa inferior. De lo contrario, el médico retirará los puntos o grapas de la superficie después de unos 7 a 10 días.

Sin embargo, los médicos no siempre cierran una herida de inmediato. Si existe la posibilidad de que una herida esté contaminada, la dejarán abierta para limpiarla (por ejemplo, con una mordedura de animal). Cerrar una herida contaminada puede atrapar bacterias en su interior y provocar una infección. Cuando estén seguros de que no quedan bacterias u otros contaminantes, coserán o cerrarán la herida.

A veces, los médicos deciden que es mejor no coser una herida. Si alguien ha perdido mucho tejido (como después de un accidente grave), a menudo es útil dejar la herida abierta para que sane a través de la formación de una cicatriz natural.

El médico también le preguntará sobre el estado de la vacuna contra el tétanos de su hijo, para asegurarse de que esté al día.

El proceso de curación

Antes de que comience la curación, el cuerpo se prepara para protegerse contra la infección. Durante los primeros días, una herida puede estar hinchada, roja y dolorosa. Esta inflamación  es un signo de que el sistema inmunitario del cuerpo se activa para proteger la herida de una infección. Mantenga la herida limpia y seca en todo momento para ayudar al proceso de curación.

A medida que el cuerpo realiza su trabajo de curación en el interior, se forma una costra seca y temporal, una costra, sobre la herida en el exterior. El trabajo de la costra es proteger la herida a medida que la piel dañada se cura debajo.

Debajo de la superficie protectora de la costra, se forma tejido nuevo. El cuerpo repara los vasos sanguíneos dañados y la piel produce colágeno  (un tipo de fibra de proteína blanca y resistente) para volver a conectar el tejido roto.

Cuando se completa la cicatrización, la costra se seca y se cae, dejando atrás la piel reparada y, a menudo, una cicatriz. En este punto, la cicatriz tendrá casi un 80-90 % de la fuerza de la piel normal. La cicatriz tardará unos meses en recuperar el 100 % de la fuerza de la piel normal.

Las cicatrices se ven diferentes a la piel normal. Eso es porque la piel se compone de dos proteínas: elastina, que le da a la piel su flexibilidad, y colágeno, que le da fuerza. El cuerpo no puede crear nueva elastina, por lo que las cicatrices están hechas completamente de colágeno. Son más duras y menos flexibles que la piel que las rodea.

El cuidado de las heridas graves en el hogar

Las heridas graves no se curan de la noche a la mañana. El cuerpo puede tardar semanas en generar tejido nuevo. Por lo tanto, un buen cuidado en el hogar es importante para prevenir infecciones y minimizar las cicatrices.

El médico le dará instrucciones sobre cómo cuidar a su hijo mientras la herida cicatriza. En la mayoría de los casos, los médicos les piden a los pacientes que:

• Mantenga la herida cubierta con un vendaje limpio hasta que no salga líquido. Un médico o enfermera le dará instrucciones sobre cómo cambiar el vendaje y con qué frecuencia.
• Espere de 2 a 4 días después de la cirugía antes de ducharse. Debido a que cada caso es diferente, pregúntele a su enfermera o médico qué hacer antes de que su hijo pueda volver a ducharse.
• Evite sumergirse en la bañera o nadar hasta la próxima visita al médico. La suciedad en el agua podría filtrarse en la herida y contaminarla. Además, existe el riesgo de que una herida se separe si se moja demasiado.
• Trate de mantener a las mascotas alejadas de la herida.
• Evite rascarse o rascarse las costras. Una costra puede picar a medida que la piel debajo sana, pero rascarse o rascarse puede rasgar la nueva piel debajo. La herida tardará más en cicatrizar y la cicatriz que deja puede ser peor.

Nuestros cuerpos dependen de vitaminas y minerales para sanar. Ofrezca a su hijo alimentos saludables, especialmente muchas frutas y verduras ricas en vitaminas y proteínas magras, mientras sana la herida. Él o ella debe beber mucha agua y comer alimentos ricos en fibra como cereales integrales para evitar el estreñimiento. (El estreñimiento puede ser un efecto secundario de los analgésicos).

La herida puede sanar rápidamente, pero las cicatrices pueden tardar más. Para cicatrices gruesas, el médico puede recomendar masajear el área con loción o vaselina. Hacer esto ayuda a que el colágeno se mezcle con la elastina en la piel circundante, disminuyendo algunas de las cicatrices.

¿Cuándo debo llamar al médico?

Si una herida profunda o grande se infecta, puede ser un problema grave. Llame a su médico o cirujano de inmediato si:

• Su hijo tiene fiebre o glándulas inflamadas (o ambas).
• Su hijo tiene más dolor incluso con analgésicos, o el dolor se irradia más allá del área de la herida.
• El área alrededor de la herida se está hinchando más.
• Hay un área enrojecida que se expande alrededor de la herida o vetas rojas en la piel alrededor de la herida.
• Ve sangre o pus saliendo de la herida.
• Su hijo tiene signos de deshidratación, como orinar menos, orina oscura, boca seca u ojos hundidos.

La buena noticia sobre la curación de heridas es que los cuerpos jóvenes se curan más rápido. Ayude a su hijo a cuidar bien la herida y siga los consejos del médico. En poco tiempo, la herida será un recuerdo lejano.

Con información de: KidsHealth