Diarrea en infantes.
¿Qué es la diarrea?
La diarrea son evacuaciones intestinales blandas o sueltas frecuentes (caca). La mayoría de los niños tienen diarrea de vez en cuando. Por lo general, no dura mucho y, a menudo, mejora por sí solo.
¿Qué causa la diarrea?
La diarrea generalmente es causada por una infección en los intestinos, llamada gastroenteritis (gastro-en-ter-EYE-tiss).
La gastroenteritis puede causar cólicos abdominales seguidos de diarrea que dura entre 3 y 5 días. Otros síntomas pueden incluir:
- Fiebre
- Pérdida de apetito
- Náuseas (una sensación incómoda antes de vomitar)
- Vómitos
- Pérdida de peso
- Deshidratación
Los niños con diarrea que dura más de un par de semanas pueden tener otros síntomas, según la causa.
Los gérmenes que causan la gastroenteritis son:
- Virus (más comunes)
- Bacterias
- Parásitos
Virus
La gastroenteritis viral (o “gripe estomacal”) es una de las principales causas de diarrea en los niños. También puede provocar náuseas, vómitos y dolor de estómago. Los síntomas suelen durar unos días y los niños pueden deshidratarse si no beben suficientes líquidos mientras están enfermos.
El rotavirus es una causa común de diarrea acuosa en bebés y niños pequeños. Los brotes son más comunes en el invierno y principios de la primavera, especialmente en las guarderías. La vacuna contra el rotavirus puede proteger a los niños de esta enfermedad.
El norovirus es otro virus común que causa diarrea acuosa junto con otros síntomas de gastroenteritis. A menudo, se propaga a través de alimentos y agua contaminados.
Bacterias
Muchos tipos diferentes de bacterias pueden causar diarrea, incluidas E. coli, Salmonella, Campylobacter y Shigella. Estas bacterias a menudo son responsables de la intoxicación alimentaria, que puede causar diarrea y vómitos a las pocas horas de comer alimentos contaminados.
Parásitos
Giardia es la infección parasitaria más común que causa diarrea en los niños. Los niños pequeños tienen más probabilidades de contraer giardia, especialmente en las guarderías.
¿Qué más puede causar diarrea?
Los niños a veces pueden tener diarrea por:
- beber demasiado jugo y otras bebidas azucaradas (a veces llamado “diarrea infantil”)
- alergias a los alimentos
- intolerancia a la lactosa
- antibióticos
- problemas médicos como la enfermedad celíaca y la enfermedad inflamatoria intestinal (enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa) y el síndrome del intestino irritable
¿Cómo encuentran los médicos la causa de la diarrea?
Los médicos:
- Pregunte qué comió el niño más recientemente, cuándo comenzaron los síntomas y con qué frecuencia y cuánto dura la diarrea.
- Haga preguntas específicas sobre la diarrea: ¿Es acuosa? ¿Hay sangre en la caca?
- Has un examen
- Ordenar una prueba de heces, una prueba de orina o una prueba de sangre para verificar si hay deshidratación y ver qué está causando la diarrea, si es necesario
¿Cómo se trata la diarrea?
La diarrea por gastroenteritis viral desaparece por sí sola. Los niños con diarrea bacteriana pueden necesitar un antibiótico. Los parásitos siempre necesitan tratamiento con medicamentos antiparasitarios. No le dé a su hijo un medicamento antidiarreico de venta libre a menos que su médico se lo indique.
Los niños que no vomitan pueden seguir comiendo y bebiendo como de costumbre, si se sienten con ganas. Sirva porciones más pequeñas de comida hasta que se sientan mejor. Continuar con una dieta regular puede acortar la cantidad de tiempo que tienen diarrea. Los bebés pueden continuar amamantando o bebiendo fórmula siempre y cuando no vomiten repetidamente.
Si la diarrea no se debe a una infección, el tratamiento dependerá de la causa del problema.
¿Cómo pueden ayudar los padres?
Para los niños que muestran signos de deshidratación leve, los médicos recomiendan administrar soluciones de rehidratación oral (SRO) como Pedialyte, Enfalyte o una marca de la tienda. Tiene la cantidad adecuada de agua, azúcar y sal para ayudar con la deshidratación. Estos están disponibles en la mayoría de las tiendas de comestibles y farmacias sin receta médica. Su médico le dirá qué tipo darle, cuánto y por cuánto tiempo.
No le dé a los niños con diarrea bebidas deportivas, gaseosas o jugo puro (sin diluir). Tienen demasiada azúcar y pueden empeorar algunos síntomas. Además, no le des agua solo.
En algunos casos, los niños con diarrea intensa pueden necesitar líquidos por vía intravenosa (administrados en una vena) en el hospital para tratar la deshidratación.
¿Cuándo debo llamar al médico?
Llame al médico si su hijo:
- No puedo beber por varias horas
- Está orinando menos de lo normal
- Tiene signos de deshidratación, como llorar con pocas lágrimas o sin lágrimas, tener la boca seca o los labios agrietados, sentirse mareado o aturdido, tener mucho sueño o estar menos alerta
- Tiene fiebre alta
- Tiene sangre en la caca
- Tiene diarrea que no mejora después de varios días
¿Se puede prevenir la diarrea?
Los gérmenes que causan la gastroenteritis son contagiosos. La mejor manera de evitar la enfermedad es evitar que los gérmenes se propaguen:
- Todos los miembros de su familia deben lavarse bien las manos y con frecuencia. Lavar durante al menos 20 segundos con agua y jabón. Esto es especialmente importante después de usar el baño y antes de preparar o comer alimentos.
- Limpie las superficies de las mesas, las perillas de las puertas y otras superficies que se tocan mucho con un limpiador que mate los virus.
- Siga las pautas de seguridad alimentaria para evitar que las bacterias y los virus entren en los alimentos y bebidas (intoxicación alimentaria).
- Asegúrese de que sus hijos reciban todas las vacunas recomendadas a tiempo.
Con información de: KidsHealth
