Resfriados en niños pequeños.
¿Qué es un resfriado?
El resfriado común es una infección viral contagiosa de las vías respiratorias superiores .
La mayoría de los adultos se resfrían de vez en cuando, pero los niños pueden tener ocho resfriados por año o más. Son la principal razón por la que los niños visitan al médico y faltan a la escuela.
¿Qué causa un resfriado?
La mayoría de los resfriados son causados por rinovirus transportados en gotitas invisibles en el aire o en las cosas que tocamos. Estos virus pueden ingresar al revestimiento protector de la nariz y la garganta, desencadenando una reacción del sistema inmunitario que puede causar dolor de garganta, dolor de cabeza y dificultad para respirar por la nariz.
El aire seco, adentro o afuera, puede reducir la resistencia a la infección por los virus que causan los resfriados. También puede ser un fumador o estar cerca de alguien que fuma. Los fumadores tienen más probabilidades de resfriarse que las personas que no fuman, y sus síntomas probablemente empeorarán y durarán más, e incluso pueden provocar bronquitis o neumonía .
Pero a pesar de algunos cuentos de viejas, no usar una chaqueta o un suéter cuando hace frío, sentarse o dormir en una corriente de aire y salir mientras el cabello está mojado no causa resfriados.
¿Cuáles son los signos y síntomas de un resfriado?
Los primeros síntomas de un resfriado suelen ser cosquilleo en la garganta, secreción o congestión nasal y estornudos. Los niños resfriados también pueden sentirse muy cansados y tener dolor de garganta , tos , dolor de cabeza, fiebre leve , dolores musculares y pérdida del apetito. La mucosidad de la nariz puede volverse espesa de color amarillo o verde.
¿Los resfriados son contagiosos?
Los resfriados son la enfermedad infecciosa más común en los Estados Unidos. Son muy contagiosos, especialmente en los primeros 2 a 4 días después de que comienzan los síntomas. Incluso pueden propagarse durante un par de semanas después de que alguien comienza a sentirse enfermo.
Los resfriados se propagan a través del contacto de persona a persona o al respirar partículas de virus, que pueden viajar hasta 12 pies por el aire cuando alguien con un resfriado tose o estornuda. Tocarse la boca o la nariz después de tocar una superficie contaminada también puede propagar un resfriado.
¿Cuánto duran los resfriados?
Los síntomas del resfriado suelen aparecer 2 o 3 días después de la exposición a una fuente de infección. La mayoría de los resfriados desaparecen en 1 semana, pero algunos duran un poco más.
¿Cómo se diagnostican los resfriados?
Su médico no podrá encontrar qué virus causó la enfermedad, pero puede revisar la garganta y los oídos de su hijo y tomar un cultivo de garganta para asegurarse de que los síntomas no se deban a otra afección que pueda necesitar tratamiento. Si los síntomas empeoran en lugar de mejorar después de aproximadamente 3 días, el problema podría ser faringitis estreptocócica , sinusitis , neumonía o bronquitis, especialmente si su hijo o hija fuma.
Si los síntomas duran más de una semana; aparecer en la misma época todos los años; o sucede cuando su hijo está cerca de polen, polvo o animales, la culpa podría ser una alergia . Los niños que tienen problemas para respirar o sibilancias cuando se resfrían pueden tener asma .
¿Cómo se tratan los resfriados?
Los resfriados desaparecerán por sí solos sin tratamiento médico específico. Los medicamentos no pueden curar un resfriado, pero pueden aliviar síntomas como dolores musculares, dolor de cabeza y fiebre. Puede darle a su hijo paracetamol o ibuprofeno según las instrucciones del paquete para la edad o el peso.
Nunca le dé aspirina a niños o adolescentes, ya que su uso se ha relacionado con el síndrome de Reye , una afección rara pero grave que puede ser fatal.
Muchos expertos ahora creen que por lo general no hay motivo para administrar descongestionantes y antihistamínicos de venta libre (OTC, por sus siglas en inglés) a niños menores de 6 años. Hay pocas pruebas de que estos medicamentos funcionen, y los descongestionantes pueden causar alucinaciones, irritabilidad y latidos cardíacos irregulares, particularmente en infantes
¿Se pueden prevenir los resfriados?
Debido a que tantos virus causan resfriados, no existe una vacuna que los proteja. Para ayudar a evitar contraer uno, los niños deben:
- aléjate de cualquiera que tenga un resfriado
- evitar el humo de segunda mano
- lavarse las manos bien y con frecuencia, especialmente después de sonarse la nariz
- estornudar o toser en un pañuelo desechable o en el codo, no en las manos
- no comparta toallas, vasos o utensilios para comer con alguien que esté resfriado
- no recoger pañuelos usados de otras personas
Los expertos no están seguros de si tomar más zinc o vitamina C puede limitar la duración de los síntomas del resfriado o qué tan graves se vuelven, pero las grandes dosis que se toman todos los días pueden causar efectos secundarios negativos. Los estudios sobre remedios a base de hierbas, como la equinácea, son negativos o no son concluyentes. Se han realizado pocos estudios científicos de calidad sobre estos tratamientos en niños.
Hable con su médico antes de darle a su hijo cualquier remedio a base de hierbas o más de la cantidad diaria recomendada (RDA) de cualquier vitamina o suplemento.
¿Cómo puedo ayudar a mi hijo?
Para ayudar a aliviar la incomodidad del frío, puede:
- Coloque gotas de solución salina (agua salada) en las fosas nasales para aliviar la congestión nasal.
- Use un humidificador de vapor frío para aumentar la humedad del aire.
- Aplique vaselina en la piel debajo de la nariz para calmar la aspereza.
- Dele caramelos duros o pastillas para la tos para aliviar el dolor de garganta (solo para niños mayores de 6 años).
- Prepara un baño tibio o usa una almohadilla térmica para aliviar los dolores y molestias.
- Haga funcionar una ducha de agua caliente para crear un baño lleno de vapor donde su hijo pueda sentarse para ayudar a despejar la congestión.
¿Qué hay de la sopa de pollo? No hay pruebas reales de que comerlo pueda curar un resfriado, pero las personas enfermas lo han jurado durante más de 800 años. La sopa de pollo contiene un aminoácido que adelgaza la mucosidad llamado cisteína, y algunas investigaciones muestran que la sopa de pollo ayuda a controlar los glóbulos blancos que causan la congestión, llamados neutrófilos.
Sin embargo, el mejor plan es no preocuparse por “alimentar un resfriado” o “matar de hambre la fiebre”. Solo asegúrese de que su hijo coma cuando tenga hambre y beba muchos líquidos como agua o jugo para ayudar a reemplazar los líquidos perdidos durante la fiebre o la producción de mucosidad.
¿Cuándo debo llamar al médico?
Siempre llame al médico si cree que su hijo podría tener algo más que un resfriado, si su hijo empeora en lugar de mejorar, o si su hijo:
- tose mucha mucosidad
- le falta el aliento
- está inusualmente cansado
- no puede retener alimentos o líquidos o tiene problemas para beber
- tiene un dolor de cabeza que empeora
- tiene dolor facial o de garganta que empeora
- tiene un dolor de garganta muy doloroso que le dificulta tragar
- tiene fiebre de 103 °F (39,3 °C) o más, o fiebre de 101 °F (38,0 °C) o más que dura más de un día
- tiene dolor de pecho o estómago
- tiene glándulas inflamadas (ganglios linfáticos) en el cuello
- tiene dolor de oído
Como la mayoría de las infecciones virales, los resfriados tienen que seguir su curso. Descansar lo suficiente y beber mucho líquido (jugo y agua) puede ayudar a que su hijo se sienta mejor mientras se recupera.
Mantener actividades regulares como ir a la escuela probablemente no empeore el resfriado. Pero aumentará la probabilidad de que el resfriado se propague a compañeros de clase o amigos. Por lo tanto, es posible que desee dejar de lado algunas rutinas diarias hasta que su hijo se sienta mejor.
Con información de: KidsHealth
