Trastorno del equilibrio en infantes.

Nuestros oídos, ojos, articulaciones y músculos trabajan juntos para ayudarnos a mantenernos estables y erguidos. Si alguno de ellos no funciona correctamente, puede causar un problema con el equilibrio.

Los trastornos del equilibrio no son comunes en niños y adolescentes, pero pueden ocurrir más de lo que pensamos. Los síntomas pueden pasarse por alto o atribuirse a otra causa. Los niños con problemas de equilibrio pueden parecer torpes o descoordinados. Pueden tener problemas para caminar, andar en bicicleta, hacer las tareas escolares o jugar.

¿Cuáles son los signos y síntomas de un trastorno del equilibrio?

Algunos niños y adolescentes pueden tener solo signos leves que apenas se notan, mientras que otros pueden tener síntomas más graves. Es posible que los niños muy pequeños no puedan describir cómo se sienten. Los niños mayores y los adolescentes pueden quejarse de sentirse mareados, aturdidos o desorientados.

En general, los niños y adolescentes con trastornos del equilibrio pueden:

• Tiene problemas con el equilibrio, como una sensación de inestabilidad, “mareo” que le dificulta ponerse de pie, caminar, girar en las esquinas o subir las escaleras sin caerse, chocar con cosas, tropezar o tropezar
• Caminar con las piernas muy separadas o no poder caminar sin tambalearse o agarrarse a algo. Caminar en la oscuridad o sobre superficies irregulares también puede ser complicado.
• Tener vértigo. El vértigo es una sensación de que usted o las cosas a su alrededor se están moviendo. Los niños pueden describirlo como girar, balancearse, deslizarse o sentirse como si estuvieran en un tiovivo.

Otros signos pueden incluir:

• Náuseas, vómitos y dolor de estómago
• Movimientos oculares involuntarios
• Problemas de la vista
• Dolores de cabeza o migrañas
• Desarrollo retrasado
• Caídas frecuentes
• Cansancio y malestar
• Miedo, ansiedad o pánico
• Depresión

Las personas con trastornos del equilibrio también pueden tener pérdida auditiva u otros problemas auditivos. Los sonidos pueden parecer apagados, especialmente cuando hay ruido de fondo. Los niños también pueden tener dolor de oído, presión o “llenura” en los oídos y tinnitus (zumbidos u otros sonidos como zumbidos, zumbidos o zumbidos en los oídos).

En la escuela, los problemas de equilibrio pueden dificultar recordar cosas, concentrarse, prestar atención y seguir instrucciones. Es posible que los niños no puedan escuchar al maestro o concentrarse en la pizarra, la pantalla o las tareas. Los problemas de equilibrio también pueden dificultarles la clase de gimnasia o los deportes.

Los niños y adolescentes pueden sentirse frustrados porque sienten que están haciendo todo lo posible, pero no pueden hacer algunas cosas que quieren o necesitan hacer, y no saben por qué.

¿Cuáles son los tipos de trastornos del equilibrio?

Los trastornos del equilibrio que pueden afectar a niños y adolescentes incluyen:

• Tortícolis paroxística benigna de la infancia, que suele comenzar durante los primeros 6 meses del niño. Los niños con esta afección tienden a mantener la cabeza inclinada para no sentirse tan mareados. Suele desaparecer a los 5 años.
• Vértigo paroxístico benigno de la infancia (BPV, por sus siglas en inglés), en el cual el vértigo aparece repentinamente. Los niños pueden parecer brevemente asustados e inestables. Por lo general, desaparece por sí solo a medida que los niños crecen. Algunos niños con BPV tendrán migrañas en el futuro.
• La neuritis vestibular es causada por una infección viral. La infección causa inflamación del nervio vestibular. El nervio vestibular envía información sobre el equilibrio desde el oído interno hasta el tronco encefálico.
• La laberintitis es una neuritis vestibular con pérdida auditiva. Es causada por una infección viral o bacteriana del laberinto del oído interno.

Con menos frecuencia, los niños y adolescentes pueden tener:

• Fístula perilinfática (FLP), una conexión entre el oído interno y el oído medio que no debería estar allí
• Enfermedad de Meniere, un problema del oído interno. Los niños con la enfermedad de Meniere a menudo tienen problemas con la forma en que se formó el oído interno.

¿Qué causa los trastornos del equilibrio?

Los médicos no siempre pueden encontrar la causa exacta de un problema de equilibrio. Pero los síntomas pueden ser provocados por cosas como:

• Lesiones en los oídos
• Lesiones en la cabeza o el cuello
• Ototoxicidad
• Migrañas
• Pérdida de la audición
• Infecciones del oído medio (otitis media) o colesteatoma
• Otras infecciones (como el virus del herpes, la varicela, los resfriados, la gripe, la meningitis, el sarampión, las paperas o la rubéola)
• Cinetosis 
• Convulsiones

Si los problemas auditivos o vestibulares, las migrañas o el mareo por movimiento son familiares, es más probable que los niños sufran trastornos del equilibrio.

¿Cómo se diagnostican los trastornos del equilibrio?

Para buscar un problema de equilibrio, los médicos preguntan acerca de los síntomas y realizan un examen, que incluye observar a su hijo caminar, controlar el equilibrio y evaluar las habilidades motoras. También querrán saber sobre el historial médico del niño y el historial médico de la familia.

Es posible que el médico quiera que el niño vea a un audiólogo (especialista en audición), a un otorrinolaringólogo (especialista en oído, nariz y garganta, o ENT) y/o a un neurólogo (especialista en trastornos del oído).

Las pruebas para buscar un problema pueden incluir:

• Pruebas de imagen, como una resonancia magnética o una tomografía computarizada
• Pruebas de audición
• Electronistagmograma (ENG) para evaluar el equilibrio usando electrodos colocados alrededor de los ojos mientras una computadora monitorea los movimientos oculares involuntarios
• Videonistagmografía (VNG), en la que el niño se enfoca en el objetivo visual mientras usa gafas especiales de grabación de video
• Potencial miogénico evocado vestibular (VEMP, por sus siglas en inglés) , que revisa partes del oído interno mientras el niño usa audífonos para escuchar clics fuertes. Los electrodos en la cabeza y el cuello registran las respuestas a medida que se contraen los músculos del cuello del niño.
• Posturografía, que mide la capacidad de mantener el equilibrio mientras se está de pie sobre una plataforma estable o inestable
• Cuestionarios de equilibrio para niños que tienen la edad suficiente para describir su nivel de mareo a lo largo del día mientras hacen diferentes cosas

¿Cómo se tratan los trastornos del equilibrio?

Algunos tipos de trastornos del equilibrio mejoran por sí solos. Para otros, los síntomas pueden aparecer y desaparecer o continuar durante semanas, meses o más. Según la causa, los medicamentos o la cirugía pueden ayudar a algunos niños. La fisioterapia y el entrenamiento del equilibrio pueden ayudar a los niños a controlar sus síntomas.

El entrenamiento del equilibrio (también llamado rehabilitación o terapia vestibular) con un fisioterapeuta o un terapeuta vestibular puede incluir ejercicios que ayudan a fortalecer las piernas y los músculos centrales, y mejoran el equilibrio y la coordinación.

El tratamiento de la pérdida auditiva también puede ayudar a mejorar el equilibrio.

¿Cuándo debo llamar al médico?

Los mareos y la torpeza pueden ser signos de un trastorno del equilibrio, pero también pueden ser causados ​​por muchas otras cosas. Por ejemplo, los niños pueden sentirse mareados si están deshidratados o si se levantan demasiado rápido. Y muchos niños tropiezan y se caen a veces, especialmente los niños pequeños que están aprendiendo a caminar y los preescolares que se están acostumbrando a cómo se mueven sus cuerpos.

Pero si uno o más signos de un trastorno del equilibrio ocurren regularmente, consulte con su médico para averiguar qué está pasando. El diagnóstico y tratamiento temprano de los trastornos del equilibrio puede ayudar a los niños a ser más estables y coordinados, hacer las cosas que les gustan y sentirse mejor.

Con información de: KidsHealth