Qué es la varicela y como tratarla en niños pequeños.
La varicela es una infección viral que causa fiebre y un sarpullido que pica con manchas en todo el cuerpo.
Solía ser una enfermedad infantil común en los Estados Unidos, especialmente en niños menores de 12 años. Ahora es mucho menos común, gracias a la vacuna contra la varicela .
¿Cuáles son los signos y síntomas de la varicela?
La varicela a menudo comienza sin el sarpullido clásico, con fiebre, dolor de cabeza , dolor de garganta o dolor de estómago. Estos síntomas pueden durar algunos días, con fiebre en el rango de 101 ° a 102 ° F (38,3 ° a 38,8 ° C).
La erupción cutánea roja y con picazón generalmente comienza en el abdomen o la espalda y la cara. Luego se propaga a casi todo el resto del cuerpo, incluido el cuero cabelludo, la boca, los brazos, las piernas y los genitales.
El sarpullido comienza como pequeños bultos rojos que parecen granos o picaduras de insectos. Aparecen en oleadas durante 2 a 4 días, luego se convierten en ampollas de paredes delgadas llenas de líquido. Las paredes de las ampollas se rompen, dejando llagas abiertas, que finalmente se forman costras para convertirse en costras secas y marrones.
Las tres etapas de la erupción de la varicela (protuberancias rojas, ampollas y costras) aparecen en el cuerpo al mismo tiempo. El sarpullido puede extenderse más o ser más severo en niños que tienen sistemas inmunológicos débiles o trastornos de la piel como el eczema .
¿Qué causa la varicela?
La varicela es causada por el virus varicela-zoster (VZV). Este virus también puede causar una erupción cutánea dolorosa llamada culebrilla (herpes zoster) más adelante en la vida. Después de que alguien ha tenido varicela, el virus permanece latente (descansando) en el sistema nervioso por el resto de su vida. El virus puede reactivarse (“despertar”) más tarde como herpes zóster.
Los niños que están vacunados contra la varicela tienen muchas menos probabilidades de desarrollar herpes zóster cuando crecen.
¿La varicela es contagiosa?
La varicela es muy contagiosa. La mayoría de los niños con un hermano infectado también la contraerán (si aún no han tenido la infección o la vacuna), mostrando síntomas aproximadamente 2 semanas después de que el primer niño los tenga.
Alguien con varicela puede propagar el virus:
- a través de gotitas en el aire al toser o estornudar
- en su mucosidad, saliva (escupir) o líquido de las ampollas
La varicela es contagiosa desde aproximadamente 2 días antes de que comience la erupción hasta que se forman costras en todas las ampollas.
Alguien con culebrilla puede contagiar la varicela (pero no la culebrilla) a las personas que no han tenido varicela ni se han vacunado.
Debido a que la varicela es tan contagiosa, un niño que la tenga debe quedarse en casa y descansar hasta que el sarpullido desaparezca y todas las ampollas se hayan secado. Esto suele tardar alrededor de 1 semana. Si no está seguro de si su hijo está listo para regresar a la escuela, consulte a su médico.
¿Qué problemas pueden ocurrir?
Algunas personas corren más riesgo de sufrir complicaciones por la varicela, entre ellas:
- mujeres embarazadas
- recién nacidos de madres que tuvieron varicela
- pacientes con leucemia
- niños que reciben medicamentos que suprimen el sistema inmunitario
- cualquier persona con problemas del sistema inmunológico
Si están expuestos a la varicela, se les puede administrar un medicamento (inmunoglobulina contra el herpes zoster) para que la enfermedad sea menos grave.
¿Se puede prevenir la varicela?
Sí. La mayoría de las personas que reciben la vacuna contra la varicela no contraerán la varicela. Y si contraen varicela, sus síntomas serán mucho más leves.
Los médicos recomiendan que los niños se vacunen contra la varicela como:
- una primera inyección cuando tengan entre 12 y 15 meses
- una vacuna de refuerzo cuando tengan entre 4 y 6 años
Las personas mayores de 6 años que nunca han tenido varicela y no están vacunadas pueden y deben recibir dos dosis de la vacuna.
Los niños que han tenido varicela no necesitan la vacuna; por lo general, tienen protección de por vida contra la enfermedad.
¿Cómo se diagnostica la varicela?
Por lo general, los médicos pueden diagnosticar la varicela observando la erupción reveladora.
Llame a su médico si cree que su hijo tiene varicela. El médico puede guiarlo en la búsqueda de complicaciones y en la elección de medicamentos para aliviar la picazón.
Si lleva a su hijo al médico, infórmele al personal con anticipación que su hijo podría tener varicela. Es importante no exponer a otros niños en la oficina; para algunos de ellos, una infección de varicela podría causar complicaciones graves.
¿Cómo se trata la varicela?
un virus causa la varicela, por lo que los antibióticos no pueden tratarla. Pero se necesitan antibióticos si las bacterias infectan las llagas. Esto puede suceder cuando los niños se rascan y hurgan en las ampollas.
Se puede recetar un medicamento antiviral a las personas con varicela que corren el riesgo de sufrir complicaciones. El depende de:
- la edad y la salud del niño
- extensión de la infección
- momento del tratamiento
Su médico puede decirle si el medicamento es adecuado para su hijo.
¿Cómo puedo ayudar a mi hijo a sentirse mejor?
Para ayudar a aliviar la picazón y la incomodidad de la varicela:
- Use compresas húmedas frías o báñese en agua tibia cada 3 o 4 horas durante los primeros días. Los productos de baño de avena, disponibles en supermercados y farmacias, pueden ayudar a aliviar la picazón. (Los baños no propagan la erupción).
- Seque el cuerpo con palmaditas (no frote).
- Aplique loción de calamina en las áreas con picazón (pero no la use en la cara, especialmente cerca de los ojos).
- Pregúntele a su médico o farmacéutico acerca de las cremas analgésicas para aplicar en las llagas en el área genital.
- Pregúntele al médico sobre el uso de medicamentos de venta libre para tomar por vía oral para la picazón.
Para evitar rascarse:
- Ponga mitones o guantes en las manos de su hijo para evitar que se rasque mientras duerme.
- Córtate las uñas y mantenlas limpias.
Si su hijo tiene ampollas en la boca:
- Dele alimentos fríos, blandos y blandos porque la varicela en la boca puede hacer que sea difícil beber o comer. Evite cualquier cosa ácida o salada, como jugo de naranja o pretzels.
- Dele a su hijo paracetamol para ayudar a aliviar el dolor.
Nunca le dé aspirina a un niño con varicela. Puede conducir a una enfermedad grave llamada síndrome de Reye .
¿Cuándo debo llamar al médico?
La mayoría de las infecciones de varicela no necesitan tratamiento médico especial. Pero a veces, los problemas pueden ocurrir. Llame al médico si su hijo:
- tiene fiebre que dura más de 4 días
- tiene una tos severa o dificultad para respirar
- tiene un área de erupción que gotea pus (líquido espeso y amarillento) o se pone roja, caliente, hinchada o adolorida
- tiene un fuerte dolor de cabeza
- está muy somnoliento o tiene problemas para despertarse
- tiene problemas para mirar luces brillantes
- tiene problemas para caminar
- parece confundido
- está vomitando
- parece muy enfermo
- tiene el cuello rígido
Con información de: KidsHealth
