Científicos encuentran cómo controlar la proteína causante del 75% del cáncer.

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Científicos encuentran cómo controlar la proteína causante del 75% del cáncer

Los científicos de la Universidad de California en Riverside, Estados Unidos, han logrado un avance significativo en la lucha contra el cáncer al encontrar una manera de frenar la proteína sin forma causante del 75% del cáncer.

La proteína conocida como MYC, es responsable del empeoramiento en la mayoría de los casos de cáncer humano.

El descubrimiento abre nuevas perspectivas para el desarrollo de tratamientos innovadores.

El cáncer es la principal causa de muerte en todo el mundo: en 2020 se atribuyeron a esta enfermedad casi 10 millones de defunciones, según cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Además de lo anterior, cada año, cerca de 400 mil niños contraen un cáncer:

“Aunque los tipos de cáncer más frecuentes varían en función del país, el de cuello uterino es el más habitual en 23 países”.

Proteína MYC: la causante de la mayoría del cáncer

La proteína MYC, que normalmente guía el proceso de transcripción en células sanas, se vuelve hiperactiva y no regulada en las células cancerosas, contribuyendo al rápido crecimiento del cáncer.

En ese sentido, Según Min Xue, profesor asociado de Química en la UCR, MYC es responsable del 75% de todos los casos de cáncer humano.

El equipo de investigación de la UCR desarrolló un compuesto peptídico que se une a MYC y suprime su actividad:

“A través de un enfoque innovador utilizando péptidos, lograron mejorar significativamente la capacidad del péptido para interactuar con MYC, abriendo nuevas posibilidades para el desarrollo de fármacos”.

El péptido desarrollado se une directamente a MYC con una afinidad submicro-molar, una interacción fuerte y específica.

Actualmente, los investigadores utilizan nanopartículas lipídicas para introducir el péptido en las células, aunque buscan mejorar este proceso en el futuro.

El laboratorio de Xue en la UC Riverside se enfoca en herramientas moleculares para comprender la biología y utilizar ese conocimiento en el descubrimiento de fármacos.

El objetivo final es “controlar” la proteína MYC, que representa el caos al carecer de estructura, convirtiéndola en un objetivo clave para el desarrollo de medicamentos contra el cáncer.

¿Cuáles son las causas del cáncer?

La OMS detalla que el cáncer se produce cuando células normales se transforman en células tumorales a través de un proceso en varias etapas que suele consistir en la progresión de una lesión precancerosa a un tumor maligno.

Esas alteraciones son el resultado de la interacción entre factores genéticos de la persona afectada y tres categorías de agentes externos, a saber:

1.Carcinógenos físicos

Como las radiaciones ultravioletas e ionizantes.

2.Carcinógenos químicos

Como el amianto, sustancias contenidas en el humo de tabaco, las aflatoxinas que contaminan los alimentos y el arsénico presente en el agua de bebida; y

3.Carcinógenos biológicos

Como determinados virus, bacterias y parásitos.

De los tipos de cáncer…

Los National Institutes of Health (NIH), revelan que hay más de 100 tipos de cáncer.

En general, los tipos de cáncer llevan el nombre de los órganos o tejidos donde se forma el cáncer. Por ejemplo, el cáncer de pulmón se inicia en el pulmón, y el cáncer de encéfalo se inicia en el encéfalo

“A veces el cáncer se describe por el tipo de células que lo formaron, como las células epiteliales o las células escamosas”.

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Finalmente, ante cualquier duda o pregunta relacionada con el cáncer, es importante siempre acudir con un especialista.

Con información de: Europa Press, Catalunya Press, Organización Mundial de la Salud y American Cancer Society

Fotografía: INCART y Gaceta UNAM