¿Qué es la meningitis? Dos jóvenes han fallecido en medio de un brote de enfermedad meningocócica invasiva o “meningitis” en el sur de Inglaterra, y también se han confirmado otros 11 casos. Te contamos los detalles.

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Dos muertes y once infectados por brote de meningitis en una universidad: ¿qué es?

Por medio de un comunicado publicado por la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) enviado a CNN el lunes, el brote está relacionado con la población estudiantil de la ciudad de Canterbury, en Kent.

Una de las víctimas era una estudiante de secundaria del Queen Elizabeth’s Grammar School en Faversham.

Al respecto, la la directora Amelia McIlroy dijo lo siguiente:

“Estamos todos absolutamente devastados. Hemos confirmado los fallecimientos en la Universidad de Kent y estoy profundamente consternada”.

¿Qué es la meningitis?

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), la meningitis es la inflamación de los tejidos que rodean el cerebro y la médula espinal:

“Puede ser de origen infeccioso o no infeccioso y puede implicar un alto riesgo de muerte y complicaciones a largo plazo, por lo que requiere atención médica urgente”.

Además, la causa puede ser por varias especies de bacterias, virus, hongos y parásitos.

Los traumatismos, el cáncer y los medicamentos son responsables de un pequeño número de casos:

“La meningitis bacteriana es el tipo más grave de meningitis. Es una afección grave y potencialmente mortal que a menudo puede tener consecuencias adversas para la salud a largo plazo”.

Hay cuatro bacterias principales que causan meningitis:

• Neisseria meningitidis (meningococo)
• Streptococcus pneumoniae (neumococo)
• Haemophilus influenzae
• Streptococcus agalactiae (estreptococo del grupo B).

¿Cómo se transmite la meningitis? La meningitis se contagia principalmente de persona a persona a través del intercambio de secreciones respiratorias y de la garganta (saliva, moco) al toser, estornudar, besar o compartir utensilios, como explica la OMS:

“Los gérmenes (bacterias o virus) suelen colonizar la nariz y garganta, propagándose más fácilmente en ambientes cerrados y con contacto cercano prolongado”.

La meningitis puede afectar a cualquier persona, en cualquier lugar y a cualquier edad:

“Los agentes patógenos que la causan pueden variar en función de la edad y el sistema inmunitario de la persona afectada, así como del nivel de exposición al riesgo, que puede verse influido por las condiciones de vida y la ubicación geográfica”.

¿Cuáles son los síntomas de la meningitis?

Un artículo de Mayo Clinic señala que los síntomas iniciales de la meningitis pueden ser similares a los de la gripe y pueden manifestarse durante varias horas o unos días.

Los síntomas que requieren atención inmediata y es importante que identifiques a tiempo, son:

• Fiebre.
• Dolor de cabeza intenso que no desaparece.
• Confusión.
• Vómitos.
• Rigidez en el cuello.

Meningitis puede ser mortal, consulta siempre con un especialista

Los especialistas además advierten que la meningitis bacteriana puede ser mortal en unos días sin tratamiento antibiótico inmediato:

“El retraso en el tratamiento también aumenta el riesgo para daño cerebral a largo plazo”.

En el caso de los fallecimientos e infecciones en la universidad de Kent, la OMS advierte que los brotes de meningitis meningocócica se producen con mayor frecuencia en condiciones de riesgo especial, por ejemplo, entornos concurridos donde las personas se encuentran muy próximas entre sí, zonas de extracción, concentraciones multitudinarias en eventos religiosos o deportivos, entornos con refugiados o personas desplazadas, instituciones cerradas, campamentos militares y zonas con alta migración, como mercados muy concurridos y zonas fronterizas.

Finalmente, recuerda prevenir, identificar síntomas a tiempo y siempre consultar con un especialista.

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