La obsesión por los alimentos saludables recibe un nombre: ortorexia nerviosa y hoy te decimos qué es.

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Ortorexia: la peligrosa obsesión por los “alimentos saludables”

Los “alimentos saludables” suelen ser aquellos alimentos verdes asociados con dietas restrictivas y “naturales”, sin embargo, los especialistas en Nutrición han advertido que no existen alimentos “buenos” ni alimentos “malos” pues cada persona tiene un requerimiento de nutrientes distinto que deben ser proporcionados en cantidades personalizadas; cada persona es diferente y requiere recomendaciones conforme a su particularidad.

“La palabra ortorexia proviene de los términos griegos orthos que significa correcto o acertado, y orexis que quiere decir apetito o nutrición, por lo que se traduce como apetito correcto, es decir, tiene relación con la alimentación saludable, si las personas se preocupan por tener todos los nutrimentos necesarios para su día a día, según sus actividades laborales o escolares”.

De lo anterior, no se han podido comprender los límites en “lo saludable” y en “lo que es saludable para mi” y entonces surgen temores, malas relaciones con los alimentos y la obsesión.

En ese sentido, la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), advierte por la ortorexia nerviosa, que es la obsesión por el consumo de alimentos saludables que no solamente afecta la salud mental; también afecta la salud física:

“La ortorexia nerviosa puede derivar en aislamiento, por la angustia de no saber qué comer en reuniones sociales”.

Al respecto, la doctora Rocío Ivonne de la Vega Morales, profesora de la Facultad de Psicología explica que, desde hace algunos años se ha estudiado la ortorexia nerviosa, que es más una obsesión enfermiza por el consumo de alimentos saludables:

“Quienes la padecen mantienen una obsesión enfermiza por el consumo de alimentos saludables, que incluso los lleva a consumir exclusivamente sólo aquellos que provienen de la agricultura ecológica, es decir, que estén libres de componentes transgénicos, sustancias artificiales, pesticidas, herbicidas, así como evitan el consumo de carne porque los animales al ser maltratados pueden generar sustancias dañinas para el organismo”.

¿Cómo comienza la ortorexia nerviosa?

La ortorexia nerviosa no inicia enseguida, comienza como un intento de comer más saludable, pero las personas se vuelven más y más obsesivas por qué comer y cuánto comer:

“Su autoestima se ve envuelta en la pureza de su dieta, por lo que con frecuencia se sienten superior a otros”.

La ortorexia nerviosa no está clasificada dentro del DSM5 (manual en el que se encuentran categorizados los trastornos mentales) ni del CIE-10 (Clasificación Internacional de Enfermedades), como explica de la Vega Morales:

“Algunos trabajos de investigación apuntan que hay controversia en cuanto a si se trata de “un trastorno alimentario único o una consecuencia del desenlace de éste o un proceso obsesivo-compulsivo”.

La manera de evaluarla ha sido a través pruebas como la de Ortorexia de Bratman (BOT) y la ORTO-15, enfocadas en examinar el comportamiento que tiene una persona hacia la alimentación saludable, así como su obsesión por seleccionar y preparar los alimentos y sus hábitos de consumo.

Consecuencias de la ortorexia nerviosa

Las consecuencias de la ortorexia más peligrosas son:

• Desnutrición
• Anemia
• Falta de vitaminas
• Osteoporosis
• Altos niveles de estrés.

Además de lo anterior, los especialistas de la UNAM advierten que las personas con ortorexia pueden perder la capacidad de comer intuitivamente, es decir, a saber cuando tienen hambre, la cantidad que necesitan y cuando están satisfechos:

“Pierden esa sensación a nivel fisiológico, por lo que no comen de forma natural, ya se vuelve como un ritual, pero tiene que ser con las especificaciones que ellos consideran adecuadas”.

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Finalmente, recuerda siempre consultar con un especialista y recuerda que “a personas distintas, necesidades distintas”.