¿Qué es el cólera? Conforme información de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), el cólera es una infección diarreica aguda causada por la ingestión de alimentos o agua contaminados con el bacilo Vibrio cholerae.

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¿Cómo se transmite el cólera? La transmisión se realiza por la ingestión de agua o alimentos contaminados en forma directa o indirecta con heces o vómitos de pacientes infectados con el Vibrio.

¿Qué es el cólera? 5 cosas que debes saber

Tanto para niños como adultos, el cólera puede ser mortal en tan solo unas horas:

“En los casos más graves, la pérdida rápida de grandes cantidades de líquidos y electrolitos puede provocar la muerte en cuestión de horas”.

La mayoría de las personas con cólera no tienen síntomas o tienen síntomas leves:

“El cólera sigue siendo una amenaza mundial para la salud pública y un indicador de inequidad y falta de desarrollo social”.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se calcula que cada año hay en el mundo entre 1,3 y 4 millones de casos de cólera, y entre 21 mil y 143 mil defunciones por esta causa.

Por otro lado, la Secretaría de Salud (Ssa), en México ha estado presente en el país desde la epidemia de los años 90:

“En los últimos años se han registrado casos aislados, como los ocurridos en los 2010, 2011 y 2012 en el estado de Sinaloa, siendo el mismo tipo de bacteria que ha circulado desde la década de los noventa la que continua presente”.

La transmisión de persona a persona es poco común sin embargo, existen algunos grupos de riesgo como los niños desnutridos, los enfermos de sida y las personas con inmunidad reducida.

Algunos datos importantes del cólera son:

1.Sí hay tratamiento… Hasta el 80% de los casos puede tratarse satisfactoriamente con sales de rehidratación oral, según la OPS.

2.¿Diarrea? Menos de un 20% padece diarrea acuosa aguda con deshidratación moderada o grave:

“Si no se da tratamiento, esta puede ocasionar la muerte”.

3.Síntomas “confusos”. En el 80%-90% de las personas que presentan síntomas, estos son de leves a moderado:

“Los síntomas son difíciles de distinguir clínicamente de otras formas de diarrea aguda”.

4.Una bacteria que vive mucho tiempo… La bacteria está presente en sus heces durante los 1 a 10 días siguientes a la infección y vuelve al medio ambiente, con el  riesgo de infectar a otras personas.

5.¿Por qué el cólera causa diarrea? La bacteria causante del cólera produce una enterotoxina que causa una diarrea copiosa, indolora y acuosa que puede conducir con rapidez a una deshidratación grave y a la muerte si no se trata oportunamente:

“La mayor parte de los pacientes presentan también vómitos. La mayoría de los casos sintomáticos tienen síntomas leves o moderados”.

¿Qué es el cólera? Estos son los factores de riesgo

• Malas condiciones de higiene
• Reducción o falta de ácido gástrico
• Exposición en el hogar
• Grupo sanguíneo 0
• Mariscos crudos o poco cocidos.

Tratamiento: ¿qué es el cólera?

El cólera es una enfermedad que responde satisfactoriamente al tratamiento médico:

“El primer objetivo del tratamiento es reponer los líquidos que se pierden por la diarrea y los vómitos”.

La mayoría de los casos pueden tratarse de forma satisfactoria mediante la pronta administración de sales de rehidratación oral (SRO).

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Finalmente, ahora que ya sabes qué es el cólera, es importante siempre acudir con un especialista y mantenerse informado de esta peligrosa enfermedad.

Con información de: OPS, Secretaría de Salud y Mayo Clinic

Fotografía: UN News