El webinar “Impuestos, salud y economía: evidencias y desafíos en América Latina” se llevó a cabo recientemente y reunió a especialistas en salud y economía de la región para hablar de los llamados “impuestos saludables”. Te contamos los detalles.

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Ingresos derivados de los “impuestos saludables” deben destinarse a programas de salud y educación: expertos

El objetivo del webinar fue comprender los desafíos y repercusiones que implica la aplicación de impuestos a las bebidas con edulcorantes, considerando su impacto en la salud pública, la economía de la cadena productiva y el bienestar del consumidor.

Principales mensajes

Por parte de la Federación Mexicana de Diabetes, la Directora Ejecutiva, Gisela Ayala destaca:

• Prevención y educación como ejes centrales: El cambio de comportamiento frente al consumo de azúcar es multifactorial; la educación temprana en salud y nutrición es el factor más determinante para prevenir la diabetes tipo 2.
• Rol complementario de los impuestos: Los gravámenes pueden funcionar como herramienta de política pública siempre que estén acompañados de programas de prevención, educación y acceso a alternativas saludables.
• Importancia de la información al paciente: Los edulcorantes, son herramientas útiles para la reeducación del paladar y la reducción del consumo de azúcar. Las prohibiciones generan rechazo; ofrecer opciones empodera al consumidor.
• Uso responsable de los recursos recaudados: La sociedad civil insiste en que los ingresos derivados de los impuestos deben destinarse a programas de salud y educación, fortaleciendo la transparencia y el propósito del gravamen y garantizar que exista un mercado de alternativas en las que el paciente pueda formar su propio esquema.

Impuestos saludables requieren visión integral del impacto regulatorio

Por otro lado, Luz Ángela Sánchez, experta en cámaras industriales menciona que es fundamental:

• Visión integral del impacto regulatorio: Cualquier política fiscal debe evaluarse en dos dimensiones: salud pública y economía productiva. Las medidas que no consideren ambas pueden afectar la competitividad y el empleo.
• Construcción de un mensaje común: Los sectores productivos deben priorizar el bien común sobre el interés particular, articulando plataformas colaborativas que integren a industria, sindicatos, academia y sociedad civil.
• Comunicación estratégica y narrativa colectiva: La forma en que se comunica el impacto de una regulación define su percepción pública. Es esencial construir mensajes claros y basados en datos cuantitativos que muestren consecuencias reales en inversión, consumo y poder adquisitivo.
• Aprendizaje de otros sectores: El aprendizaje de otros sectores muestra que los impuestos regresivos pueden afectar tanto la competitividad como el poder adquisitivo. También evidencian que las industrias pueden desempeñar un papel clave más allá del beneficio económico, contribuyendo a soluciones sostenibles mediante la reformulación de productos, la educación y una visión integral de sostenibilidad que responda a las nuevas expectativas de los consumidores.

Finalmente, Santiago López Jaramillo, Director Ejecutivo Regional para América Latina y el Caribe de la International Council of Beverages Associations (ICBA), especifica en:

• Evidencia y compromisos internacionales: La industria de bebidas ha respondido al llamado de Naciones Unidas para reformular productos, reducir calorías y ofrecer opciones bajas o sin azúcar, reflejando una transformación visible en los hábitos de consumo de la región.
• Contradicciones de gravar la innovación: Las principales autoridades sanitarias, como la FDA y la EFSA, reconocen la innovación como un eje fundamental para mejorar la salud pública. Imponer impuestos a los edulcorantes podría ir en contra de ese principio, al desincentivar el desarrollo de alternativas más saludables y generar confusión sobre la seguridad de ingredientes respaldados científicamente.
• Desafío doble en América Latina: La región enfrenta la paradoja del hambre y el sobrepeso; por ello, el debate debe centrarse en políticas integrales que combinen educación, reformulación y comunicación responsable más que en medidas fiscales punitivas.
• Educación como pilar global: Los organismos internacionales coinciden en que la educación del consumidor, el etiquetado frontal y la publicidad responsable son “mejores compras” (“best buys”) en políticas públicas frente a los impuestos al consumo.

Impuestos requieren una mirada integral: se necesitan acciones a mediano y largo plazo

El webinar “Impuestos, salud y economía: Evidencias y desafíos en América Latina” evidenció que el debate sobre los impuestos a los edulcorantes trasciende lo fiscal y requiere una mirada integral. Entre los principales mensajes destacados:

• Visión integral: Los impuestos deben abordarse desde la intersección entre salud, educación y economía, y no como medidas aisladas.
• Educación como eje transformador: La prevención y educación en salud, especialmente sobre la diabetes, son las herramientas más eficaces para cambiar hábitos y fomentar decisiones informadas.
• Uso transparente de recursos: Los gravámenes pueden ser útiles solo si se acompañan de políticas preventivas y un destino claro y transparente de los fondos recaudados.
• Innovación y reformulación: Gravar los edulcorantes podría enviar mensajes confusos sobre su inocuidad y desincentivar la innovación, eje fundamental para las autoridades y el desarrollo de productos más saludables.
• Corresponsabilidad y diálogo: Se resaltó la necesidad de un diálogo continuo entre autoridades, industria, academia y sociedad civil, para construir políticas basadas en evidencia, equilibradas y sostenibles.

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Finalmente en conjunto, las intervenciones subrayaron la importancia de equilibrar el bienestar del consumidor con la sostenibilidad económica del sector productivo, promoviendo una responsabilidad compartida en la búsqueda de soluciones efectivas.