Violencia contra el personal de salud sigue siendo un desafío, advierte la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

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Violencia contra el personal de salud sigue siendo un desafío, advierte la OPS

La OPS advirtió que la violencia contra los trabajadores de la salud es un problema crítico en la Región de las Américas.

Afecta directamente el bienestar físico y mental de los profesionales, la estabilidad de los sistemas sanitarios y la calidad en la atención a los pacientes.

La situación fue abordada en un seminario regional con unos 400 participantes de 34 países, quienes coincidieron en que el fenómeno sufre de un grave subregistro y de una normalización sistemática en el entorno laboral.

Para responder a esta problemática, la OPS presentó la hoja informativa Cómo prevenir la violencia contra el personal de salud en la Región de las Américas. El documento recopila evidencia clave para orientar a tomadores de decisiones, gestores y profesionales:

• Magnitud global y regional: A nivel mundial, cerca del 62% del personal de salud ha experimentado violencia laboral. Las agresiones verbales destacan como la forma no física más frecuente (58%), seguidas de amenazas (33%) y acoso sexual (12%).

• Datos en América Latina: Un estudio en 22 países reveló que el 66.7% del personal sufrió agresiones en el último año, siendo física en 1 de cada 10 casos.

• Sesgo de género: Con las mujeres representando aproximadamente el 70% de la fuerza laboral del sector, las agresiones como el acoso sexual las afectan desproporcionadamente. Esto exige incorporar un enfoque de género en las políticas de protección.

Manifestaciones y Factores de Riesgo

La violencia abarca un abanico amplio de conductas. Incluye agresiones verbales o físicas por parte de pacientes y familiares, acoso laboral, discriminación, acoso sexual, bullying entre compañeros, favorecido por estructuras jerárquicas rígidas y amenazas ligadas al crimen organizado.

Los profesionales en primera línea, como el personal de enfermería, registran la mayor exposición.

Las causas de este problema suelen estar interrelacionadas:

Las consecuencias se traducen en agotamiento profesional (burnout), ausentismo, renuncias y dificultades para retener talento especializado:

“La violencia hacia quienes trabajan en el sector salud no es un problema aislado. Es un obstáculo directo para el bienestar del personal sanitario y para la capacidad de los sistemas de salud de cumplir su misión. Cuidar a quienes nos cuidan no es solamente una consigna, es un compromiso de acción”.

Prevenir, reportar y coordinar

Especialistas de la OPS remarcaron que la violencia no es inevitable. Para mitigarla, es prioritario derribar las barreras de denuncia, como la desconfianza institucional o el miedo a represalias.

Experiencias como la de Colombia demuestran que la protección efectiva comienza antes de los incidentes, mediante análisis de riesgo, capacitación en desescalamiento de conflictos y coordinación territorial.

El seminario concluyó con un llamado a la responsabilidad compartida:

1. Obligación estatal y patronal: Es responsabilidad principal de los Estados y de los empleadores garantizar un entorno seguro; la acción individual del personal es complementaria.

2. Políticas integrales: Se requiere articular esfuerzos entre los sectores de salud, justicia, educación y seguridad.

3. Brecha normativo-institucional: A nivel global, solo 26 de los 195 Estados Miembros de la OMS cuentan con programas nacionales de salud y seguridad ocupacional específicos para el sector salud, evidencia clara de un déficit normativo por subsanar.

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Finalmente, proteger a quienes cuidan es un requisito indispensable para garantizar el derecho a la salud de la población y el correcto funcionamiento de los servicios sanitarios.