¿Tomas glutatión? El glutatión, un popular suplemento que se ha promovido por su efecto antioxidante, podría ser aprovechado por células cancerosas como una fuente de nutrientes, según un estudio publicado en Nature. Te contamos los detalles.

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Glutatión, popular suplemento antioxidante “alimentaría” a células cancerosas: estudio

El Instituto del Cáncer Wilmot de la Universidad de Rochester reveló que el glutatión puede alimentar el crecimiento de células cancerosas:

“Esto implica que la suplementación en dosis altas, lejos de proteger, podría estimular el avance tumoral, lo que lleva a expertos a aconsejar extrema cautela en su consumo y a reconsiderar nuevas vías de tratamiento para bloquear este proceso.”

En ese sentido, el Instituto del Cáncer Wilmot, liderado por el doctor Isaac Harris y conformado por los doctores Fabio Hecht, Marco Zocchi, Tom Driver y Joshua Munger, es responsable de este hallazgo, publicado en Nature:

“El glutatión, considerado por décadas el “antioxidante maestro”, resultó al catabolismo por parte de las células tumorales, que lo descomponen y lo aprovechan como fuente alternativa de nutrientes, principalmente cisteína, lo que favorece su supervivencia y crecimiento en entornos deficientes en recursos”.

El estudio combina análisis de muestras humanas y modelos experimentales de cáncer de mama y demuestra que las células tumorales sometidas a estrés ambiental utilizan el glutatión disponible en su entorno para suplir su demanda de aminoácidos y se encontró que las células cancerosas muestran una notable flexibilidad metabólica:

“En ausencia de nutrientes, aprovechan al popular antioxidante, integrado por glutamato, cisteína y glicina; lo degradan las enzimas gamma-glutamiltransferasas, lo que permite a los tumores utilizar sus componentes y asegurar su crecimiento incluso cuando otras rutas están bloqueadas por fármacos”.

Alimentando al cáncer, ¿cómo?

Los nutrientes suelen ser escasos en los tejidos y células que rodean los tumores. Sin embargo, las células cancerosas han desarrollado una estrategia eficaz para obtenerlos, explican los investigadores:

“Las células cancerosas y las células normales potencialmente utilizan diferentes fuentes de alimento. Así descubrimos cómo las células cancerosas, específicamente, descomponen este antioxidante y lo utilizan como combustible”.

Harris advierte además que tomar suplementos con potencial antioxidante puede ser un “arma de doble filo”, en algunas circunstancias:

“Es importante comprender cómo el cáncer secuestra ciertas sustancias que podríamos considerar inofensivas”.

¿Antioxidante? Hasta una sola pastilla no regulada de glutatión puede causar riesgos

Si bien l cuerpo produce glutatión de forma natural, pero también se comercializa ampliamente como suplemento antioxidante, explican también los investigadores:

“Tal vez debamos reexaminar la despensa de la que se nutre el cáncer y considerar sustancias que nunca imaginamos que pudieran servir de alimento para los tumores. Existen otros metabolitos complejos que otros investigadores están estudiando, por lo que potencialmente estamos abriendo un nuevo campo de investigación sobre cómo las células cancerosas obtienen nutrientes y cómo bloquear esa actividad. Es un momento realmente emocionante”.

Algunos de los efectos atribuidos a los suplementos de glutatión son:

• Protección de las células del envejecimiento
• Fortalecimiento del sistema inmune
• “Desintoxicación” del hígado
• Regeneración de otras vitaminas.

El doctor Harris advierte la importancia de consultar siempre con un especialista y no tomar suplementos sin indicación médica:

“Las personas deben ser cautelosas al tomar suplementos en general, particularmente el glutatión. Tomar una pastilla que no está regulada puede presentar riesgos”.

¿En busca de un suplemento antioxidante? Consulta siempre con un especialista

Finalmente, las investigaciones continuarán y no todas son malas noticias pues con este descubrimiento, los investigadores identificaron una vulnerabilidad en el metabolismo tumoral y ahora explora inhibidores del glutatión para frenar selectivamente el avance del cáncer, buscando soluciones dirigidas que no comprometan los tejidos sanos.

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