En la vida hay que saber afrontar la ansiedad y el estrés; evitarlos tiene como beneficio acercarnos a quienes son lo más importante para nosotros, dijo el jefe de Departamento de Instrumentos de Orientación, de la Dirección General de Orientación y Atención Educativa, de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), Luis Fernando Borja Hernández.

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UNAM revela “kit de herramientas” contra crisis de ansiedad

Mencionó algunas “banderas rojas” que indican si estamos luchando en su contra o tenemos un patrón ineficaz de respuesta:

Problemas físicos (dolor de cabeza, fatiga, alteraciones de sueño, inflamación, opresión en el pecho); emocionales (apatía, inquietud, tristeza, enojo, falta de concentración, estado de ánimo cambiante); y conductuales (afectaciones en el apetito, uso de sustancias legales o ilegales, aislamiento, pensamientos negativos repetitivos o rumiación, distracción, descuido).

Entre las consecuencias del estrés mal manejado están la facilidad para enfermarnos, dificultades de sueño e inestabilidad fisiológica, reconocida por la presencia de náuseas, dolores; problemas musculares, gastrointestinales y alteraciones en el estado de ánimo, precisó.

El experto dijo que la curva de estrés incluye los niveles de “poco”, “positivo”, “demasiado” y burnout.

Se le clasifica como “bueno” o eustrés cuando es una respuesta armónica dentro de los parámetros adecuados, por ejemplo al proponernos un reto académico; tolerable; y el distrés, el más peligroso que termina en el desgaste:

“Hay que notar cómo está nuestro termómetro”.

Comentó que al enfrentar un estresor hay cuatro posibles respuestas: tratar de solucionar el reto, regularnos emocionalmente, tener paciencia ante la dificultad o sentirnos mal:

“El punto es adquirir estrategias de tolerancia al malestar, de regulación emocional o de solución de problemas”.

Ansiedad y estrés afectan la salud de forma importante

Los estresores y generadores de ansiedad pueden ser medioambientales (como el ruido o el calor); acumulativos; vitales (enfermar, por ejemplo); organizacionales (llevarme mal con mi equipo); personales; interpersonales; comunitarios; o de tipo académico.

En esos casos, prosiguió, hay que emplear el “kit de herramientas” para encararlo de manera efectiva y sus efectos: para el cuerpo, respiración, alimentación, ejercicio e higiene del sueño; en el caso de la mente, priorizar, identificar metas y valores, mindfulness (técnica de meditación); por lo que respecta a las emociones, una red de apoyo o atención especializada.

También son funcionales la asertividad, solución de problemas, observar límites y acercarse a lo importante, entre otros aspectos.

El estrés, explicó, es una respuesta inespecífica que tenemos a cualquier demanda del medio; “ocurre siempre que tenemos un desafío, grande o pequeño”.

Por eso es importante conocer la división funcional del sistema nervioso central:

“Tenemos el sistema simpático (de activación: taquicardia, aumento de la respiración, sudoración, ganas de ir al baño) y el parasimpático (especie de freno o desacelerador), y hay que aprender a utilizarlos porque si no quitamos el ´pie del acelerador´ es probable que entremos en una curva de fatiga”.

Nuestro cerebro no evolucionó para que seamos felices, sino para que podamos sobrevivir, y con el mismo mecanismo con el que nuestros ancestros huían de los depredadores enfrentamos los estresores actuales:

“En lugar de tigres, hoy son factores que generan estrés de tipo social, académico, etcétera”.

Ansiedad y estrés son parte de la vida pero…

La ansiedad y el estrés son parte de la vida y tenemos que aprender a lidiar con ellos. No obstante, solemos esquivar emociones o experiencias, por ejemplo el miedo, la tristeza o el enojo:

“Es importante identificarlas, porque si somos conscientes de lo que evitamos podemos comenzar a notar un patrón y hacer algo distinto”.

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Finalmente, cuando vienen a la mente pensamientos, ansiedad o sentimientos que son como las “malas hierbas” podemos sobrepensar, fumar, utilizar alguna sustancia, ver series, dormir, jugar, practicar videojuegos o comer:

“Pero también acercarnos a lo valioso que hay en nuestra vida; se trata de una elección”.