Las enfermedades del corazón son la principal causa de muerte en México y el mundo, con cerca de 20 millones de defunciones al año a nivel global, según información de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

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Infarto masculino vs. femenino: las diferencias de las que nadie habla

Sin embargo, aunque la incidencia es alta, la mayoría de la gente ignora que un ataque cardíaco no se manifiesta igual en todas las personas: reconocer que las señales de un infarto varían significativamente entre hombres y mujeres puede ser la diferencia entre la vida y la muerte.

El infarto agudo del miocardio representa cerca del 80% de todas las muertes atribuidas a enfermedades cardiovasculares en México. Por ello, en el marco del Día Mundial del Corazón (29 de septiembre), el doctor Andrei Rangel Calzada, especialista en cardiología del Centro Médico ABC, destaca la importancia de identificar las manifestaciones específicas según el sexo para actuar de inmediato.

¿Qué ocurre durante un infarto?

Un infarto agudo del miocardio ocurre cuando se obstruye una arteria coronaria e interrumpe el flujo sanguíneo hacia el corazónⁱⁱ. Si esta interrupción se prolonga, provoca la muerte del tejido cardíaco, como explica el especialista:

“Por ello en cardiología existe la famosa frase ‘tiempo es corazón’: cada minuto sin atención aumenta el riesgo de tener un infarto más grande, arritmias, hospitalización prolongada y disminución de la función ventricular a largo plazo”.

Síntomas generales vs. la brecha de género en las señales de alerta

Para identificar un posible infarto existen señales generales como opresión torácica, falta de aire, dolor torácico que se irradia hacia la mandíbula, el hombro y/o brazo izquierdo, sudoración fría e incluso necesidad irrumplible de ir al baño. No obstante, el sesgo en el reconocimiento de los síntomas afecta principalmente a las mujeres.

El infarto femenino y sus manifestaciones atípicas

Aunque el síntoma más frecuente en ambos sexos es el dolor en el pecho, las mujeres suelen presentar manifestaciones “atípicas” que con frecuencia se confunden con otros padecimientos (como malestares gastrointestinales o dolor en la boca del estómago/epigastrio).

Asimismo, en el sexo femenino existe mayor probabilidad de presentar señales que no parecen relacionarse a un ataque cardíaco:

• Náuseas, mareos o desvanecimiento.

• Dolor u opresión punzante en el cuello, la mandíbula o la espaldaⁱᵛ.

El doctor Rangel señala además que las mujeres desarrollan enfermedad arterial coronaria principalmente después de los 45 años debido a los cambios hormonales de la menopausia:

“La drástica disminución de estrógenos y progesteronaᵛ (hormonas con efecto protector cardiovascular) favorece la aparición de hipertensión, aterosclerosis coronaria, resistencia a la insulina, elevación de colesterol y aumento de peso”.

Un retraso en la atención que pone en riesgo la vida

Esta diferencia en la presentación de los síntomas impacta directamente en el tiempo de respuesta: de acuerdo con el Colegio Americano de Cardiología (ACC), más del 70% de las mujeres tardaron más de una hora en llegar al hospital ante los primeros síntomas, en comparación con menos del 30% de los hombres:

“Este retraso se debe en gran medida a la atipicidad de las señales en la mujer y a la automedicación, la cual enmascara el cuadro clínico”.

El mejor tratamiento es la prevención

Conocer el riesgo cardiovascular individual permite reaccionar a tiempo, como asegura el doctor Rangel:

“Hombres después de los 40 años y mujeres después de los 45 años deben acudir con un especialista para realizar una evaluación cardiovascular y medir niveles de lípidos, glucosa, función renal y un score de calcio coronario”.

Para estratificar el riesgo y tener un panorama cardiometabólico completo, los principales estudios indicados son:

• Perfil de lípidos: Análisis sanguíneo para determinar niveles de colesterol LDL, lipoproteína (a) y Apolipoproteína B.

• Score de calcio coronario: Tomografía de tórax sin contraste que detecta depósitos de calcio en las arterias coronarias para diagnosticar aterosclerosis y estimar el riesgo de infarto.

• Prueba de esfuerzo: Monitoreo electrocardiográfico continuo durante caminata en banda para evaluar capacidad física, presión arterial y posibles reducciones en el flujo sanguíneo al corazón.

La importancia de recibir atención integral…

Una atención integral puede involucrar a endocrinología para el seguimiento metabólico y, en mujeres con síndrome climatérico, un control ginecológico hormonal. El Centro Cardiovascular del Centro Médico ABC cuenta con un equipo multidisciplinario enfocado en las necesidades particulares de cada paciente.

Conocer las señales de un infarto según el perfil de cada persona es el primer paso.

Recuerda:

“Ante la presencia de opresión torácica, falta de aire, sudoración fría o dolor en la boca del estómago: mantén la calma, no te automediques y acude de inmediato a un servicio de urgencias con cardiología y sala de hemodinamia”.

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Finalmente, un cateterismo oportuno restablece el flujo sanguíneo y minimiza el daño al corazón.