Detectar a tiempo salva vidas: el urgente llamado contra la diabetes.

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Detectar a tiempo salva vidas: el urgente llamado de la OPS contra la diabetes

En las Américas, aproximadamente 112 millones de adultos , cerca del 13% de esta población— padecen diabetes, y 43 millones de personas mayores de 30 años que tienen la enfermedad carecen de tratamiento. Con motivo del Día Mundial de la Diabetes este 14 de noviembre, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) hace un llamado urgente para reforzar el diagnóstico oportuno y garantizar el acceso a atención médica y terapias de calidad, buscando así frenar o retrasar la diabetes tipo 2 y sus efectos graves.

A escala global, más del 40% de los pacientes diabéticos desconocen su condición, lo que les impide recibir los cuidados necesarios. En el continente americano, esta patología figura entre las mayores causas de mortalidad y discapacidad.

“Intervenir de manera temprana puede modificar la evolución de la diabetes y evitar secuelas que deterioran la salud y el bienestar de millones”, declaró el doctor Jarbas Barbosa, director de la OPS. Asimismo, subrayó la urgencia de robustecer el primer nivel de atención para identificar los casos a tiempo y vincular cada diagnóstico con un tratamiento eficaz y de calidad.

Bajo el lema “Actuar a tiempo frente a la diabetes”, la conmemoración de 2026 pone el foco en la detección precoz y el cuidado integral. Esta prioridad se alinea con uno de los objetivos globales fijados por los Estados Miembros de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para 2030: lograr que al menos el 80% de quienes viven con esta enfermedad cuenten con un diagnóstico formal.

La importancia del diagnóstico temprano

La diabetes tipo 2, variante predominante de la afección, suele avanzar de forma silenciosa con molestias mínimas o imperceptibles al inicio. Algunas señales de advertencia incluyen sed excesiva, micción frecuente, fatiga constante y visión borrosa.

La doctora Carmen Antini, asesora regional de la OPS para la Prevención y el Control de la Diabetes, explicó que muchos pacientes ignoran su diagnóstico debido a lo sutiles que pueden ser estos síntomas. Por ello, recalcó la necesidad de que la población identifique estas señales de alarma y que los centros de atención primaria cuenten con los recursos para diagnosticar y dar seguimiento oportuno a cada caso.

Prevención y acción desde el primer nivel de salud

En gran medida, es posible evitar o postergar la aparición de la diabetes tipo 2 adoptando hábitos como una dieta equilibrada, ejercicio constante, control del peso y abstinencia del tabaco. Sin embargo, esto también exige crear entornos favorables que garanticen disponibilidad de alimentos nutritivos, áreas seguras para ejercitarse y servicios sanitarios eficientes.

Este reto cobra especial relevancia en las Américas, región donde para 2022 el 67,5% de los adultos presentaba sobrepeso u obesidad y el 35,6% llevaba una vida sedentaria. Para quienes ya conviven con la enfermedad, el control médico periódico y el acceso a terapias resultan vitales para evitar el deterioro de su salud, siendo la atención primaria el eje fundamental para detectar grupos de riesgo y brindar un acompañamiento continuo y personalizado.

Mediante su programa Mejor Atención para las enfermedades no transmisibles (ENT), la OPS asiste a los gobiernos para optimizar la prevención, detección y control de la diabetes en los centros de salud básicos. Esta estrategia abarca la creación de protocolos clínicos, la formación del personal médico, la mejora de los registros de datos y la facilitación del acceso a fármacos y tecnologías indispensables.

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Finalmente, en el marco de esta jornada mundial, la OPS organizó el pasado 11 de noviembre un seminario regional centrado en la intervención temprana. Durante el encuentro se compartieron casos de éxito de Belice y Panamá en el fortalecimiento de la atención primaria, además de herramientas técnicas diseñadas para respaldar al personal sanitario.