Descubren nuevo tipo de células en el cerebro humano

De acuerdo con información publicada en Medline Plus, el cerebro se compone por más de mil millones de neuronas y recientemente, científicos han descubierto un nuevo tipo de células del cerebro.

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Los tres principales componentes del cerebro son el encéfalo, el cerebelo, y el tallo cerebral.

Descubren nuevo tipo de células del cerebro humano

La investigación recientemente publicada en la revista Nature, muestra que los astrocitos glutamatérgicos se concentran en regiones del cerebro implicadas en la memoria. Una de ellas, el hipocampo, es una de las áreas más inestables en el inicio del Alzhéimer, como explica el líder de la investigación, Andrea Volterra:

“Por eso tenemos sospechas fundadas de que nuestras células podrían estar implicadas”.

Así, el equipo de Volterra ha detectado un nuevo tipo de célula que no pertenece ni a la categoría canónica de neurona ni a la de astrocito. Son “células híbridas”, según el líder investigador. 

En ese sentido, para la neurocientífica Liset Menéndez de la Prida es un descubrimiento trascendental  que cambiará la forma en la que entendemos el funcionamiento del cerebro y sus trastornos.

¿Qué son los astrocitos glutamatérgicos’

Volterra ha denominado “astrocitos glutamatérgicos” a este nuevo tipo de células. Es una subpoblación de astrocitos que poseen parte de la maquinaria molecular de las neuronas para liberar glutamato.

Por otro lado,  la neurocientífica Menéndez de la Prida, del Instituto Cajal, en Madrid explica lo siguiente: 

“La información entre neuronas es rápida, del orden de unos pocos milisegundos, hasta las decenas de milisegundos si se da entre varias neuronas en cadena (polisinapsis). En cambio, los astrocitos pueden llegar a tardar del orden de segundos en transmitir información. Esta subpoblación mostró respuestas por debajo del segundo, lo que la acerca a los órdenes de magnitud de las respuestas polisinápticas”.

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Las múltiples funciones de las neuronas

En ese sentido, algunos grupos específicos de neuronas trabajan en conjunto para darnos la capacidad de realizar funciones como:

• Razonar
• Sentir
• Comprender
• Recordar
• Concentración.

Con información de: Medline Plus y EL PAÍS

Fotografía: Consejo superior de Investigaciones Científicas