¿Para qué sirve la vitamina B12? Mucho hemos escuchado hablar de la importancia de la vitamina B12 pero, ¿para qué sirve?
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Las personas que ingieren poca o ninguna cantidad de alimentos de origen animal como los vegetarianos estrictos o los veganos pueden presentar deficiencia de esta vitamina.
¿Para qué sirve la vitamina B12?
El cuerpo puede almacenar vitamina B12 por años en el hígado.
En ese sentido, información publicada por Medline Plus refiere que esta vitamina es importante para el metabolismo dentro del cuerpo:
“El mismo abarca los procesos de generación y uso de energía, incluyendo nutrición, digestión, absorción, eliminación, respiración, circulación y regulación de la temperatura”.
Es una vitamina hidrosoluble que se disuelve en agua:
“Después de que el cuerpo utiliza estas vitaminas, las cantidades sobrantes salen del organismo a través de la orina”.
Así, las principales funciones de la vitamina B12 son:
- Metabolismo de proteínas
- Formación de glóbulos rojos
- Mantenimiento del sistema nervioso
- Contribuye al transporte de oxígeno en el cuerpo
- Refuerza la energía del cuerpo.
¿Dónde se encuentra la vitamina B12?
La vitamina B12 se encuentra naturalmente en alimentos de origen animal, como carne, pescado, aves, huevos, leche y productos lácteos:
“Generalmente no está presente en los alimentos vegetales”.
Los cereales fortificados para el desayuno son una fuente disponible de vitamina B12:
“Para los vegetarianos, hay más disponibilidad de esta vitamina para el cuerpo en estos cereales. Algunos productos nutricionales de levadura también contienen vitamina B12”.
Para lograr las cantidades recomendadas, es importante consumir una variedad de alimentos, que incluyen:
- Las vísceras (hígado de res)
- Los mariscos (almejas)
- La carne de res, carne de aves, huevos, leche y otros productos lácteos
- Algunos cereales fortificados y levaduras nutricionales para el desayuno.
Respecto a lo anterior, la información de Medline Plus aclara:
“El cuerpo absorbe mucho mejor la vitamina B12 de las fuentes animales que de las fuentes vegetales. Las fuentes de vitamina B12 que no provienen de fuentes animales tienen diferentes cantidades de B12. Se piensa que no son fuentes buenas de esta vitamina”.
¿Quienes tienen riesgo de deficiencia?
La deficiencia es común en personas que:
Son mayores de 50 años.
Siguen una dieta vegetariana o vegana.
Han tenido una cirugía de estómago o intestinal, como la cirugía para bajar de peso.
Tienen afecciones del aparato digestivo como la enfermedad celíaca o la enfermedad de Crohn.
Ojo: algunos medicamentos pueden interferir con su absorción
Algunos medicamentos pueden interferir con la manera en que el cuerpo absorbe o utiliza esta vitamina, entre ellos están:
- Cloranfenicol
- Cimetidina
- Ranitidina
- Metformina
- Omeprazol.
Consulta con un especialista
Los niveles bajos de vitamina pueden causar demencia, anemia, pérdida de equilibrio, entumecimiento u hormigueo en piernas, brazos y debilidad.
La vitamina B12 también se conoce como cianocobalamina y los adultos mayores que no tienen ácido clorhídrico suficiente en el estómago pueden ser candidatos a la suplementación así como las personas que tienen anemia pernicioso, cuyo organismo no produce el factor intrínseco necesario para absorber esta vitamina.
Por otro lado, las personas que han sido sometidas a una cirugía bariátrica o las que sufren trastornos digestivos como la enfermedad de Crohn o la enfermedad celíaca.
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Finalmente, ahora que ya conoces más de la vitamina B12, es importante que siempre recibas la orientación de un especialista en Nutrición.
Con información de: Medline Plus,
Fotografía: Be Crickets