Orgullo mexicano: con biosensor buscan detectar el virus de papiloma fácil y rápido

También hay buenas noticias y en esta ocasión, el orgullo mexicano se hizo presente con la propuesta de un biosensor para detectar el virus del papiloma humano (VPH) de forma rápida y confiable. Te contamos los detalles.

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Mexicanos trabajan en biosensor para detectar virus del papiloma de forma rápida y confiable

Según el Instituto del Virus del Papiloma Humano (IVPH), la infección por virus del papiloma humano es la infección de transmisión sexual más común en México:

“Se estima que hasta un 80% de la gente sexualmente activa en algún momento tuvo la infección”.

En ese sentido, información de la Secretaría de Salud (Ssa) detalla que los virus del papiloma humano (VPH) o papilomavirus son un grupo de más de 150 virus, de los cuales aproximadamente 35 se asocian con lesiones tanto benignas como malignas (cáncer):

“Estos virus se transmiten al tener relaciones sexuales orales, vaginales o anales con una persona infectada por lo que se considera una enfermedad de transmisión sexual y es tan común que casi todos los hombres y mujeres lo contraen en algún momento de sus vidas”.

Así, un equipo de científicos del Laboratorio Nacional de Soluciones Biomiméticas para Diagnóstico y Terapia (Lansbiodyt), de la Facultad de Ciencias (FC), ganó el premio del jurado del Programa de Incubación para Emprendimientos Científicos en Salud 2023 (PIECS) con el proyecto Unidad versátil de análisis de biomoléculas para detectar virus de papiloma humano (VPH).

Se trata de un programa desarrollado por el Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición Salvador Zubirán (INCMNSZ) y la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), a través de la Facultad de Contaduría y Administración (FCA), el Centro de Estudios de la Complejidad (C3) y el Seminario de Investigación Interdisciplinaria en Biomedicina.

Tatiana Fiordelisio Coll, responsable del Lansbiodyt y encargada de coordinar al grupo de 30 científicos multidisciplinarios para esta innovación, expresó que mediante un programa intensivo en el que se implementó la metodología EBELI (Evidence Based Entrepreneurship and Lean Innovation) lograron enfocarse y encontrar el problema de salud en el cual podían aportar el mayor valor.

El reto: generar una prueba rápida y confiable para detectar VPH

El proyecto con el que ganó el equipo consiste en generar una prueba rápida, confiable y sensible para la detección del VPH, tomando en cuenta que en el Lansbiodyt tienen la experiencia con el desarrollo del biosensor para detectar Covid-19.

La idea de incidir en este tema tiene que ver con un escenario en que mueren más de 1,900 mujeres de cáncer cervicouterino y hay más de 4,000 nuevas infectadas de papilomas cervicouterinos al año.

“En este proceso de investigación nos dimos cuenta que más del 70 % de las mujeres en México no se hacen jamás la prueba de papanicolaou para detectar papiloma, son más o menos 23 millones; eso conlleva a tener un alto porcentaje de muertes por cáncer cervicouterino. Es evidente que tenemos que aportar a eso, porque es un cáncer prevenible si se detecta a tiempo.”

Otro aspecto por el que decidieron abordar este tema fue que la prueba que se hace con mayor frecuencia es el papanicolau, lo cual presenta diversos problemas en México:

“Uno de ellos es que la toma de muestra la hace un ginecólogo y la mayoría son hombres. Ir al ginecólogo todavía es, en muchas partes de nuestro país, un tabú; muchos maridos, novios, no dejan que las mujeres vayan a que las revise otro hombre. Y las mismas mujeres no están dispuestas tampoco. Otro punto es que todas sabemos que la toma de muestra en sí misma es una tortura, una experiencia incómoda, desagradable. Aunado a que no hay ginecólogos en todos lados, todo esto representa un enorme filtro para que ellas no se hagan la prueba”.

Para la investigadora, otra problemática es que el papanicolau es una prueba citológica y resulta subjetiva al depender de las habilidades y conocimientos de quien la hace y analiza, es decir, un patólogo.

“El siguiente grave problema es que en este proceso de aprendizaje entrevistamos a muchos patólogos y nos decían que casi 60 % de las muestras no llegan bien. Entonces, ya te animaste a ir, ya pasaste todo el sufrimiento de la toma de muestra y resulta que ésta no sirve, por lo tanto no vas a regresar. Además es una muestra que en los mejores lugares tomados llega a tener hasta 20 % de falsos negativos, es decir, que no está bien clasificada; en nuestro país llega a ser hasta del 60 %”.

Así funciona el biosensor para detectar VPH

En este panorama, el equipo está trabajando en un dispositivo compatible con la “autotoma” segura de muestra con el que los médicos familiares en pequeñas clínicas de salud privadas podrán utilizar el biosensor y el lector en su consultorio, y obtener un resultado en 45 minutos en forma automática.

A través de una técnica de hibridación, semejante a la PCR, se puede tener un resultado fluorescente, sin necesidad de amplificación. Sólo se coloca la muestra en el chip y el equipo desplaza perlas magnéticas para que se realicen las reacciones hasta obtener el resultado en pantalla. Con esto se resuelven otros problemas detectados, como la dependencia de un experto y diversos equipos para evaluar el resultado:

“Creemos que con esas ventajas las mujeres en cualquier lugar, solas, toman su muestra, la meten en un tubito y podemos hacer la prueba como la de Covid-19; es decir, una reacción que detecta el ADN del virus del papiloma, y saber si hay una infección o no. Y todo eso más rápido, más barato, más sencillo y compatible con la autotoma. Esa es la propuesta que presentamos, y es la que ahora como laboratorio nacional estamos desarrollando. Evidentemente todavía no está terminada, necesitamos pasar todas las fases de verificación, validación, etcétera.”

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Finalmente, ya se ha comenzado el trámite para certificarse y poder ofrecer un servicio con el cual probarán su método, pero en el que también podrían hacer PCR para la detección del VPH, tal como lo hicieron con la detección de Covid-19, mientras validan el suyo.

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Con información de: Universidad Nacional Autónoma de México, Medline Plus, Secretaría de Salud y Gaceta UNAM

Fotografía: