El riesgo por hantavirus es bajo para la población general, aclara la Organización Mundial de la Salud (OMS).

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El riesgo por hantavirus es bajo para la población general: OMS

Tras la muerte de tres personas y varios casos sospechosos de infección, la OMS está coordinando una respuesta internacional ante el brote de hantavirus detectado a bordo de un crucero en el océano Atlántico.

Hasta el momento, un caso ha sido confirmado mediante análisis de laboratorio, mientras que otras cinco personas siguen siendo consideradas casos sospechosos.

Al respecto, Mohamed Yakub Janabi, director regional de la OMS para África, afirmó:

“Se trata de un evento grave, pero contenido, y no hay necesidad de pánico ni de restricciones de viaje en esta etapa”.

La agencia de salud de la ONU indicó que trabaja junto a los países implicados y con los operadores del crucero para apoyar la atención médica, coordinar evacuaciones y realizar una evaluación completa del riesgo sanitario:

“Tenemos un objetivo claro: salvar vidas, contener los riesgos y garantizar que los países reciban todo el apoyo necesario con medidas basadas en la ciencia”.

Dos pasajeros con síntomas están siendo evacuados por razones médicas en coordinación con Cabo Verde y los Países Bajos, mientras que el resto de pasajeros y tripulantes reciben seguimiento y apoyo a bordo. Un paciente permanece en cuidados intensivos en Sudáfrica, según información publicada por Naciones Unidas.

¿Qué es el hantavirus?

De acuerdo con un artículo publicado por Medline Plus, el hantavirus, también conocido como síndrome pulmonar por hantavirus, virus hanta o fiebre hemorrágica con síndrome renales, es una enfermedad potencialmente mortal que los roedores contagian a los humanos:

“Los roedores, especialmente los ratones ciervo, son portadores del hantavirus. Está presente en la orina y en los excrementos, pero no causa enfermedad en los animales portadores. Se piensa que los seres humanos resultan infectados cuando se exponen al polvo contaminado de los nidos o excrementos de los ratones”.

Los síntomas iniciales de hantavirus son similares a los de la gripe e incluyen:

• Escalofríos
• Fiebre
• Dolores musculares.

Las personas con hantavirus pueden comenzar a sentirse mejor durante un período de tiempo muy corto. Pero al cabo de 1 o 2 días, pueden tener dificultad para respirar. La enfermedad empeora rápidamente. Los síntomas de hantavirus incluyen los siguientes:

• Tos seca
• Sensación de indisposición
• Dolor de cabeza
• Náuseas y vómitos
• Dificultad respiratoria.

Cepa andina es identificada en crucero: puede transmitirse entre humanos

El Ministerio de Salud de Sudáfrica informó que la cepa andina del virus fue detectada en dos personas que fueron evacuadas de la embarcación hacia ese país. Se trata de una cepa muy rara y poco frecuente que puede transmitirse entre humanos:

“La cepa Andina del hantavirus es una variante endémica de Sudamérica (principalmente Argentina y Chile), conocida por ser la única capaz de transmitirse de persona a persona, además del contagio habitual por roedores. Puede causar el Síndrome Cardiopulmonar por Hantavirus (SCPH), con alta letalidad (30-40%), presentando síntomas gripales severos y falla respiratoria”.

Es importante mencionar que la cepa andina de hantavirus sigue siendo poco frecuente y la transmisión ocurre solo en casos de contacto muy estrecho.

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El riesgo es bajo para la población en general

Finalmente, Bhanu Bhatnagar, portavoz de la oficina regional para Europa de la OMS, explicó a Noticias ONU que las infecciones por hantavirus son poco frecuentes y suelen estar relacionadas con roedores infectados:

“Pueden ser graves en algunos casos, pero no se transmiten fácilmente entre personas. El riesgo para la población general sigue siendo bajo en este momento”.