Las Bahamas eliminaron la transmisión maternoinfantil del virus de inmunodeficiencia humana (VIH). Te contamos los detalles.

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Las Bahamas eliminaron la transmisión maternoinfantil del VIH

De acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Caribe es la única región fuera del África subsahariana donde las mujeres y las niñas superan en número a los hombres y los niños que viven con VIH. Esta realidad sitúa a las mujeres en edad reproductiva en el centro de la epidemia y, con ellas, el riesgo de transmisión del virus de madre a hijo.

A mediados de la década de 1990, bajo el liderazgo del doctor Perry Gomez, quien dirigió durante muchos años el Programa Nacional de VIH/SIDA del país, Las Bahamas comenzaron a implementar intervenciones para la prevención de la transmisión maternoinfantil.

El país integró las pruebas y el tamizaje de VIH en la atención prenatal rutinaria y garantizó el acceso gratuito a la terapia antirretroviral para mujeres embarazadas. A principios de los años 2000, la prevalencia del VIH en Las Bahamas se situaba justo por debajo del 2%, una de las más altas de la región.

Nuestro camino hacia la eliminación de la transmisión maternoinfantil comenzó en 2017…

Estas intervenciones iniciales permitieron reducir las tasas de transmisión maternoinfantil a menos del 5% a principios de esa década, frente a niveles globales que alcanzaban hasta el 30% en ausencia de tratamiento.

Al respecto, la doctora Nikkiah Forbes, quien preside el Comité Nacional de Validación para la Eliminación de la Transmisión Maternoinfantil (EMTCT) del VIH explicó:

“Las Bahamas fue uno de los primeros países angloparlantes del Caribe en contar con un programa para la prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH y luego compartió su experiencia con otros países de la región”.

A partir del lanzamiento en 2010 de la iniciativa de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) para la eliminación de la transmisión maternoinfantil del VIH y la sífilis, los países intensificaron sus esfuerzos para integrar los servicios de VIH y salud materna, al tiempo que fortalecían la vigilancia

. Durante la década siguiente, Las Bahamas pasaron de ampliar el acceso a demostrar, de manera integral y a nivel del sistema, la eliminación.

“Nuestro camino hacia la eliminación de la transmisión maternoinfantil comenzó en 2017 y requirió un equipo multisectorial. No fue solo el sector salud: fue un esfuerzo nacional, con el gobierno, la sociedad civil, las instituciones legales, los grupos religiosos y las organizaciones comunitarias trabajando juntos para asegurar nuestro objetivo”.

OMS validó a Las Bahamas por la eliminación de la transmisión maternoinfantil del VIH

Este proceso culminó este año, cuando la Organización Mundial de la Salud (OMS) validó recientemente a Las Bahamas por la eliminación de la transmisión maternoinfantil del VIH.

Para cumplir con los criterios de eliminación, los países deben demostrar que muy pocos bebés nacen con el virus y que casi todas las mujeres embarazadas reciben la atención adecuada. Esto se traduce en menos del 2% de transmisión de madre a hijo, menos de 5 niños infectados por cada 1.000 nacidos vivos y al menos 95% de cobertura en atención prenatal, pruebas de VIH y tratamiento oportuno.

El VIH es una condición de notificación obligatoria en Las Bahamas, explica Glenise Johnson, epidemióloga del Ministerio de Salud y Bienestar (MoHW, por sus siglas en inglés).

Al adoptar un enfoque multisectorial que reunió a proveedores e instituciones, Las Bahamas lograron reducir el estigma y la discriminación, y sentar las bases para una eliminación sostenida.

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Finalmente, el personal de salud también actuó más allá de los centros de atención: realizó búsquedas activas de pacientes, dio seguimiento a mujeres que habían abandonado el tratamiento y, en algunos casos, recorrió la isla para reincorporarlas al sistema.