Tanta luz del celular puede afectar tu sueño: ¿qué es la contaminación lumínica?

Existen distintos tipos de contaminación, y no solamente se trata de la contaminación atmosférica o la contaminación acústica. Hoy te decimos qué es la contaminación lumínica y cómo puede afectar la salud.

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¿Qué es la contaminación lumínica?

Según información de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), la contaminación lumínica es generada por las emisiones de luz que provienen de fuentes artificiales con una alta intensidad y puede causar estragos en nuestra salud.

La contaminación lumínica no se limita a la publicidad exterior; también incluye las emisiones de pantallas de televisores, computadoras y, de manera significativa, los dispositivos móviles:

“La exposición nocturna a fuentes de luz intensa, según Aguilar, inhibe la secreción de melatonina, una hormona clave en la regulación del ciclo sueño y vigilia”.

Una variante de esta contaminación lumínica es la que generan las pantallas de los televisores, las computadoras y, sobre todo, los celulares: 

“Debemos tomar en cuenta que la mayoría de la gente, en especial los jóvenes, pasa horas y horas viendo la pantalla de su celular y ésta produce una radiancia muy alta”.

Contaminación lumínica inhibe la secreción de melatonina

Al respecto, Raúl Aguilar Roblero, investigador de la División de Neurociencias del Instituto de Fisiología Celular de la UNAM explica lo siguiente:

“Yo consideraba que no había tal contaminación hasta que me enfrenté a los anuncios espectaculares de ledes que se han instalado en diversos puntos de Ciudad de México. Su intensidad es bestial. Por si fuera poco, algunos están en lugares inadecuados. Por ejemplo, cuando uno va manejando de noche sobre el segundo piso del Periférico aparece de pronto uno de esos anuncios espectaculares con un fondo oscuro que no molesta tanto, pero luego cambia a un fondo blanco o de colores muy brillantes que da la impresión de que un carro en sentido contrario te acaba de echar las luces altas, lo cual descontrola mucho”.

El investigador también refiere:

“En todos los animales diurnos, la secreción de melatonina se lleva a cabo en la noche”.

La interrupción de este proceso natural debido a la exposición constante a luces intensas durante la noche puede tener efectos negativos en la calidad del sueño y, por ende, en la salud general de las personas.

Estas son algunas de las afectaciones en las que puede influir la contaminación lumínica:

• Insomnio
• Trastornos del estado de ánimo
• Hipertensión, obesidad, diabetes y cáncer.

Por lo general, la gente de más de 60 años secreta menos melatonina y, en consecuencia, tiene problemas de sueño.

De ahí que se les recomiende tomar melanina o melatonina exógena (en pastillas) para ayudar a su organismo a segregar esta hormona en mayores cantidades.

“Si la luz tenue del atardecer inhibe la secreción de melatonina o hace que se segregue muy poca, lo que sucederá al encender la televisión o la computadora, o al ponernos a ver el celular justo antes de acostarnos es que nos mantendremos bien despiertos, incapaces de conciliar el sueño”.

¿Qué es la melatonina?

Según información de Mayo Clinic, la melatonina es una hormona del cuerpo que juega un papel importante en el sueño.

La producción y liberación de melatonina en el cerebro está relacionada con la hora del día, es decir que aumenta cuando está oscuro y disminuye cuando hay luz:

“La producción de melatonina disminuye con la edad”.

La melatonina también está disponible como suplemento, generalmente como tableta o cápsula oral:

“La mayoría de los suplementos de melatonina se elaboran en un laboratorio. Las personas normalmente usan la melatonina para trastorno del sueño, como insomnio o desfase horario”.

La investigación sugiere que la melatonina podría reducir levemente el tiempo que se tarda en conciliar el sueño, pero sus efectos sobre la calidad del sueño y el tiempo total de sueño no están claros.

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Finalmente, recuerda prevenir la contaminación lumínica y consultar con un especialista acerca de los efectos negativos de este tipo de contaminación y los efectos de la melatonina.

Con información de: Universidad Nacional Autónoma de México

Fotografía: GQ México