Una nueva pastilla para el dengue ha mostrado resultados prometedores y ha motivado a que los investigadores trabajen más respecto a esta enfermedad.
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Aunque suele ser asintomático, el dengue también se conoce como “fiebre de los huesos rotos” o “el trancazo” por la gravedad del dolor articular y los espasmos que sufren algunos pacientes.
Pastilla contra el dengue muestra prometedores resultados
Al respecto, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) define al dengue como una enfermedad febril que afecta a lactantes, niños y adultos:
“La infección puede ser asintomática, o cursar con síntomas que van desde una fiebre moderada a una fiebre alta incapacitante, con dolor de cabeza intenso, dolor detrás de los ojos, dolor muscular y en las articulaciones, y sarpullidos”.
La enfermedad puede evolucionar a un dengue grave, caracterizado por choque, dificultad para respirar, sangrado grave y/o complicaciones graves de los órganos:
“No hay medicina específica para tratar el dengue”.
La pastilla para el dengue desarrollada por Johnson & Johnson parece proteger contra una forma del virus a un puñado de pacientes en un pequeño ensayo en humanos realizado en Estados Unidos, según datos presentados recientemente por la empresa:
“El fármaco bloquea la acción de dos proteínas víricas, impidiendo que el virus haga copias de sí mismo”.
Antes de la presentación de los datos en la Reunión Anual de la Sociedad Americana de Medicina Tropical e Higiene, que se celebra en Chicago, la empresa informó que en la actualidad no existen tratamientos específicos contra el dengue.
Al respecto, Marnix Van Loock, responsable de la investigación de patógenos emergentes de la división Janssen de J&J dijo:
“Es el primer fármaco que muestra actividad antivírica contra el dengue”.
Las pruebas de la pastilla para el dengue en humanos
En los ensayos en humanos de la pastilla para el dengue, los investigadores exponen intencionadamente a voluntarios sanos a un agente patógeno para probar una vacuna o un tratamiento, o para comprender mejor la enfermedad:
“Seis de los 10 no mostraron ningún virus del dengue detectable en la sangre tras la exposición al patógeno, ni señales de que su sistema inmunitario hubiera respondido a la infección por el virus durante 85 días de seguimiento”.
Las cinco personas del grupo placebo, a las que también se inyectó el dengue, mostraron virus detectables en las pruebas.
Los participantes en el ensayo de la pastilla para el dengue recibieron atención médica estándar cuando fue necesario, y el virus utilizado era una versión debilitada para minimizar los síntomas.
Según J&J, los primeros datos positivos respaldan los ensayos en curso de fase II de la pastilla para prevenir los cuatro tipos diferentes de dengue en un entorno real en el que la enfermedad es frecuente:
“El siguiente paso será probarlo como tratamiento”.
¿Cuáles son los síntomas del dengue?
Según el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), los síntomas del dengue aparecen después de un período de 4 a 7 días y los más frecuentes son:
- Fiebre
- Dolor de huesos
- Dolor de cabeza intenso (en la frente)
- Dolor de ojos (que se incrementa al moverlos)
- Erupción en la piel (parecida al sarampión)
- Náuseas
- Vómito
- Insomnio
- Prurito (comezón)
- Falta de apetito
- Dolor abdominal.
En casos graves:
- Hemorragia
- Convulsiones a causa de la fiebre
- Deshidratación severa.
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Finalmente, según los datos de la empresa farmacéutica, todos los participantes del ensayo de la pastilla contra el dengue, la han tolerado bien y se continuará con investigaciones al respecto como dijo Van Loock:
“Estamos trabajando en identificar si funciona a mayor escala”.
Con información de: Reuters, IMSS y OPS
Fotografía: CDC