Paciente con corazón trasplantado de un cerdo se recupera: la historia de Lawrence Faucette

¿Trasplantes de órganos animales? El segundo trasplante de corazón de cerdo a humano va bien hasta ahora. Luego de un mes de haber recibido un corazón trasplantado de un cerdo, Lawrence Faucette, paciente que estuvo a punto de morir por insuficiencia cardiaca, se recupera lentamente y con éxito.

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Paciente con corazón trasplantado de un cerdo se recupera: la historia de Lawrence Faucette

¿Qué es la insuficiencia cardiaca? Según información publicada en Medline Plus, la insuficiencia cardíaca es una afección en la cual el corazón ya no puede bombear sangre rica en oxígeno al resto del cuerpo de forma eficiente:

“Esto provoca que se presenten síntomas en todo el cuerpo y puede ser normal”.

La historia de Lawrence Faucette comienza cuando estuvo en peligro su vida como consecuencia de una enfermedad del corazón y no era candidato para un trasplante de corazón tradicional pues tenía otras complicaciones de salud.

Cuando el hombre había perdido la esperanza, los médicos de la Facultad de medicina de la Universidad de Maryland le ofrecieron una cirugía poco convencional, prometedora y altamente experimental.

Era el 20 de septiembre de 2023 cuando el segundo trasplante de corazón de cerdo a humano se llevaba a cabo con éxito y después el hospital compartiría imágenes donde se veía al fisioterapeuta Chris Well motivando a Faucette para que sonriera y recuperara fuerzas a lo que el hombre solamente contestó:

“Va a estar difícil pero triunfaré”.

Con dificultades para respirar y con un ritmo lento, el paciente apenas dibujaba una sonrisa luego de un complicado pero hasta el momento, exitoso procedimiento.

Al respecto, los médicos de Faucette han dicho que el corazón de cerdo no ha presentado síntomas de rechazo.

El doctor Muhammad Mohiuddin, jefe de xenotrasplantes cardiacos del equipo de Maryland comentó:

“Su corazón está haciendo todo de forma autónoma”.

De la recuperación de Faucette, de Frederick, Maryland, testigos del segundo trasplante de corazón de cerdo, dicen que ha podido levantarse y que los fisioterapeutas lo están ayudando a ganar las fuerzas necesarias para intentar caminar.

¿Qué son los xenotransplantes? El intento por la vida

Los trasplantes de órganos de animales a humanos se conocen como xenotrasplantes y en las últimas décadas han fracasado y una de las explicaciones de esto es que el sistema inmunológico de las personas destruía el tejido extraño de inmediato y ahora los científicos lo intentan nuevamente pero con cerdos modificados genéticamente para que sus órganos sean más parecidos a los de los seres humanos.

Es importante aclarar que como indica , la National Kidney Foundation, el xenotransplante es un tratamiento experimental:

“Solamente se permite en casos extremadamente raros y graves. La mayoría de las investigaciones han transferido órganos vitales, como el riñón, el corazón o el hígado, de un animal a otro tipo de animal”.

En algunas investigaciones, también se han utilizado células o tejidos animales para tratar otras enfermedades graves, como:

• Epilepsia
• Dolor resistente al tratamiento crónico
• Enfermedad de Huntington
• Enfermedad de Parkinson
• Diabetes tipo 1
• Quemaduras graves. 

Trasplante de corazón de cerdo, ¿el primer trasplante?

En la historia del primer trasplante de corazón de cerdo, el hombre, de nombre David Bennett sobrevivió dos meses antes de que el corazón dejara de funcionar por razones que aún no son claras para los especialistas, aunque tiempo después se encontraron evidencias de un virus porcino en el interior del órgano.

Así, en este segundo intento los doctores tomaron más precauciones, por ejemplo, realizar pruebas más detalladas para la detección de virus en los órganos porcinos.

Morir en la espera…

Los científicos esperan que algún día los xenotrasplantes puedan compensar la carencia de donaciones de órganos humanos ante las múltiples enfermedades que les hacen necesarios.

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Finalmente, se espera que segundo trasplante de corazón de cerdo sea un éxito también el mediano y corto plazo. Son muchas personas que mueren a la espera de un trasplante de riñón u otros órganos y la ciencia sigue con pruebas para utilizar riñones y corazones de cerdos.

Con información de: AP. National Kidney Foundation y Medline Plus

Fotografía: San Diego Union Tribune y Canva