¿Brote de hantavirus? El 2 de mayo de 2026 se notificó a la Organización Mundial de la Salud (OMS) de un grupo de pasajeros a bordo de un crucero dedicado a expediciones, que padecían una enfermedad respiratoria grave:

El MV Hondius, de bandera neerlandesa, ha estado anclado en los últimos días frente a la costa de Cabo Verde, en el océano Atlántico frente a África Occidental, mientras el gobierno y las autoridades de salud han buscado la forma de evacuar a los enfermos que se encontraban a bordo.

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Brote de hantavirus en crucero ha causado tres muertes: ¿qué es y cuál es el riesgo?

Hasta el momento, se han confirmado tres fallecimientos. Se sospecha que que algunas de las personas que habían enfermado podrían haberse infectado por transmisión de persona a persona, aunque el barco aún se someterá a una investigación completa ya que la transmisión de persona a persona según expertos de la OMS, siendo poco frecuente.

“El riesgo para el público en general es bajo. No se trata de un virus que se propague como la influenza o como la covid. Es bastante diferente”.

Hasta el momento son siete personas las que posiblemente se han infectado, aunque una de ellas se encuentra en duda pues se ha recuperado y se encuentra asintomático actualmente. Lamentablemente, tres personas han fallecido:

“El primer caso fue el de un hombre que murió el 11 de abril en el barco, cinco días después de presentar síntomas. Su esposa desembarcó en la isla de Santa Elena ya con síntomas y tomó un vuelo a Johannesburgo, pero murió en los servicios de emergencia de un hospital de esta ciudad. Ambos habían viajado por Sudamérica, incluida Argentina, antes de embarcar en el crucero. Ambos fallecieron”.

El tercer fallecimiento ocurrió el 2 de mayo y corresponde a una mujer que perdió la vida cuatro días después de mostrar signos de neumonía.

Existe otro caso de una persona que empezó a presentar síntomas graves en el barco y fue evacuada en la isla Ascensión y trasladada a Sudáfrica, donde está hospitalizada en cuidados intensivos.

Por otro lado, otras dos personas a bordo han presentado fiebre y síntomas gastrointestinales, aunque en uno de ellos los síntomas son leves.

¿Qué está pasando dentro del crucero?

Dentro del crucero se les ha pedido a los pasajeros que permanezcan en sus cabinas y eviten interacciones sociales, en medida de lo posible. Si requieren cualquier interacción, deberán cumplir con una distancia física.

Se reportó además que hay insumos suficientes, reservar adecuadas de comida, agua y otros artículos básicos.

Teorías respecto al origen del brote de hantavirus en un crucero

Actualmente, se ha partido de un supuesto de que el contagio inicial comenzó por contacto con algún tipo de roedor, sus excrementos o saliva, y que esto ocurrió antes de que la o las personas infectadas abordaran el crucero.

Una segunda hipótesis tiene en cuenta que varios de los participantes en la expedición se dedicaban a la observación de aves y a otras actividades relacionadas con la fauna silvestre, y que en algunas de las remotas islas que visitaron:

“Figuran la Antártida, Georgia del Sur, la isla Nightingale, Tristán da Cunha, Santa Elena y Ascensión- hay poblaciones importantes de roedores, que son el reservorio del hantavirus”.

Hasta este momento la OMS ha evaluado un riesgo “bajo” para la población en general, fuera del barco, aunque continuarán la vigilancia epidemiológica para actualizar la información y comunicar posibles cambios de forma oportuna:

“Su transmisión entre personas es difícil, pero cuando esto ocurre puede tener graves consecuencias, como la situación que se ha presentado en el crucero. El riesgo para la población en general sigue siendo bajo. No hay motivo de alarma ni necesidad de imponer restricciones de viaje”.

¿Qué es el hantavirus?

De acuerdo con un artículo publicado por Medline Plus, el hantavirus, también conocido como síndrome pulmonar por hantavirus, virus hanta o fiebre hemorrágica con síndrome renales, es una enfermedad potencialmente mortal que los roedores contagian a los humanos:

“Los roedores, especialmente los ratones ciervo, son portadores del hantavirus. Está presente en la orina y en los excrementos, pero no causa enfermedad en los animales portadores. Se piensa que los seres humanos resultan infectados cuando se exponen al polvo contaminado de los nidos o excrementos de los ratones”.

Los síntomas iniciales de hantavirus son similares a los de la gripe e incluyen:

• Escalofríos
• Fiebre
• Dolores musculares.

Las personas con hantavirus pueden comenzar a sentirse mejor durante un período de tiempo muy corto. Pero al cabo de 1 o 2 días, pueden tener dificultad para respirar. La enfermedad empeora rápidamente. Los síntomas de hantavirus incluyen los siguientes:

• Tos seca
• Sensación de indisposición
• Dolor de cabeza
• Náuseas y vómitos
• Dificultad respiratoria.

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Finalmente, el barco debería salir rumbo a alguna de las Islas Canarias, donde la OMS espera que pueda haber una evacuación médica de los casos sospechosos que están a bordo y que serían trasladados a Países Bajos para recibir tratamiento. Se recomienda mantener la calma y dar seguimiento a cualquier comunicado al respecto.