Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), el Día contra el Paludismo en las Américas, observado cada día 6 de noviembre, ofrece una oportunidad para que los países de la Región (incluido México), fomenten la participación y el compromiso de los diversos actores y partes interesadas en la lucha contra esta enfermedad.
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En este día se busca promover el apoyo a la lucha contra el paludismo a largo plazo, incluyendo la eliminación de la transmisión local en zonas donde sea factible.
Día contra el Paludismo en las Américas: 5 preguntas y respuestas relevantes
Además de lo anterior, la OPS también busca aumentar la visibilidad y el interés por la malaria o paludismo en la Región de las Américas, así como la carga que representa esta enfermedad para la población mundial:
“También es importante aumentar el conocimiento y la comprensión de los temas claves de la enfermedad entre públicos objetivos y la población en general”.
Al respecto, la Organización Mundial de la Salud (OMS), define al paludismo como una enfermedad febril aguda provocada por parásitos del género Plasmodium que se propagan a las personas a través de la picadura de mosquitos del género Anopheles hembra infectados:
“Se trata de una enfermedad prevenible y curable”.
En las Américas se registraron 520 mil casos de malaria y alrededor de 120 muertes en 2021.
1.¿Es una enfermedad contagiosa?
El paludismo no es contagioso y no puede ser transmitida de una persona a otra; la enfermedad se transmite por la picadura de mosquitos Anopheles hembra:
“Es una enfermedad potencialmente mortal, presente principalmente en los países tropicales”.
2.¿En qué momento aparecen los primeros síntomas?
Los primeros síntomas de paludismo suelen darse entre 10 y 15 días después de la picadura de un mosquito infectado.
Por lo general, los principales síntomas son:
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Vómito
- Sudoración
- Escalofríos.
Los síntomas graves incluyen fatiga, confusión, convulsiones y dificultad para respirar.
Aunque los síntomas anteriores pueden ser leves y es difícil atribuirlos al paludismo.
“En las zonas con paludismo endémico, las personas que han desarrollado una inmunidad parcial pueden infectarse pero no experimentar síntomas (infecciones asintomáticas)”.
3.¿Cómo se diagnostica esta enfermedad?
Se puede diagnosticar mediante pruebas que detectan la presencia de los parásitos causantes de la enfermedad, según la OMS:
“Existen dos tipos principales de pruebas: examen microscópico de frotis de sangre y pruebas de diagnóstico rápido”.
Más preguntas y respuestas del paludismo
4.¿Existe vacuna contra el paludismo?
Sí existe, se trata de RTS,S/AS01 (RTS,S) es la primera, y hasta la fecha única, vacuna que ha demostrado capacidad para reducir significativamente esta enfermedad en los niños pequeños que viven en zonas de transmisión del paludismo entre moderada y alta:
“Actúa contra el parásito Plasmodium falciparum, el parásito palúdico más mortífero y el más prevalente en África”.
5.¿En qué lugares del mundo hay más casos?
Se registra principalmente en países tropicales y subtropicales:
“La gran mayoría de los casos y muertes por paludismo se dan en la Región de África de la OMS, y casi todos los casos se deben al parásito Plasmodium falciparum”.
Los lactantes, los menores de 5 años, las mujeres embarazadas, los viajeros y las personas con VIH o sida tienen mayor riesgo de sufrir una infección grave.
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Finalmente, el paludismo puede prevenirse evitando las picaduras de mosquitos y tomando medicamentos, mientras que, los tratamientos pueden evitar que los casos leves empeoren. Cualquier duda o si saldrás de viaje a regiones tropicales, busca siempre resolverla y consultar con un especialista.
Con información de: OMS y OPS
Fotografía: UNAM