Logran modificar ADN de la retina para recuperar la vista
En un hecho histórico, científicos han logrado por primera vez modificar el ADN de la retina para recuperar la vista. Te contamos los detalles de esta buena noticia.
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Logran modificar ADN de la retina para recuperar la vista
En los últimos años, la genética ha tenido grandes avances con la tecnología de edición genética conocida como CRISPR:
“Esta herramienta, como unas tijeras moleculares de precisión, ha permitido a los científicos manipular genes de una manera nunca antes vista”.
Así, un estudio reciente liderado por Thomas Reh ha dado un paso crucial al utilizar CRISPR para explorar territorios inexplorados en la regeneración de células de la retina, ofreciendo una nueva esperanza para aquellos que sufren problemas de visión.
La retina es una estructura esencial para la visión, está compuesta por neuronas especializadas:
“A diferencia de nosotros, algunos animales, como peces y aves, poseen la asombrosa capacidad de regenerar estas neuronas después de sufrir daños. En el centro de este fenómeno se encuentran las células de la glía de Müller, presentes en la retina de estos animales”.
Estas células tienen la posibilidad única de convertirse en neuronas funcionales después de una lesión, un proceso que en mamíferos, incluyendo a los humanos, suele resultar en cicatrices e inflamación, sin generar nuevas neuronas.
La investigación liderada por Reh, representa un gran avance al modificar genéticamente las células de la glía de Müller humanas, imitando el proceso natural observado en peces, el equipo ha logrado inducir la transformación de estas células en neuronas con características similares a las neuronas inmaduras de la retina:
“Este descubrimiento ofrece una perspectiva completamente nueva para abordar problemas de pérdida neuronal causados por enfermedades o traumas en el ser humano”.
¿Qué es la retina?
De acuerdo con información de los National Institutes of Health (NIH), la retina está formada por capas de tejido nervioso sensibles a la luz del fondo del ojo que reciben imágenes y las envían como señales eléctricas hasta el cerebro a través del nervio óptico:
“Es la capa más interna del globo ocular y el órgano sensorial del ojo”.
Modificar ADN y recuperar la retina pero…
Sin embargo, aunque los resultados son prometedores, existen desafíos y preguntas.
El estudio se centró en la glía de Müller inmadura, y se desconoce si técnicas similares serán efectivas en la glía de Müller adulta, como señalan los investigadores:
“La eficiencia de este proceso y su aplicabilidad en tratamientos a gran escala son aspectos que necesitan una investigación más profunda”.
Para comprender mejor el contexto de este avance, es esencial conocer CRISPR:
“Este mecanismo actúa como un editor, permitiendo a los científicos realizar cambios específicos en estas genéticas. Este sistema utiliza una guía de ARN para llevar a las tijeras moleculares de CRISPR al lugar exacto, donde se desea realizar un cambio. Una vez allí, CRISPR corta el ADN y el sistema de reparación del ADN de la célula entra en acción, permitiendo a los científicos introducir cambios o correcciones en la secuencia de ADN”.
Salud de la retina y CRISPR…
La facilidad, precisión y eficiencia de CRISPR lo convierten en una herramienta poderosa y prometedora en el campo de la biotecnología.
Falta mayor investigación en salud visual
Este avance en la regeneración retiniana no solo es un testimonio del poder de la edición genética, sino que también ofrece esperanza a aquellos que enfrentan desafíos visuales aparentemente insuperables:
“Aunque el camino hacia la aplicación clínica de este descubrimiento aún está por definirse, representa un paso significativo hacia la posibilidad de restaurar la visión en aquellos que han experimentado pérdida neuronal en la retina”.
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Finalmente, el estudio liderado por Thomas Reh es un hito en la investigación genética, destacando el potencial transformador de CRISPR en el campo de la regeneración celular.
Con información de: National Institutes of Health y Enseña de Ciencia
Fotografía: APEC Blog